贵的瓷器，颁下圣谕，让肖家为皇宫烧制一件名器，以彰宝气。
肖家接到圣旨后，全家大喜过望，以为这是一个极好的机会，可以名扬天下，光宗耀祖。于是接下来的三个月当中，肖家谢绝了一切日常事务，全家带亲戚共十五口人日夜不停，烧制瓷器，终于在半个多月前烧制成功，当瓷器出炉时，连肖家的人都被这件精心制做的瓷器惊呆了。
那是一只酒樽，通体光滑细腻，色泽恬美，玲珑剔透，壁薄如纸，拿在手中轻如无物，尤其令人赞叹的是，酒樽的内壁上还隐隐有一条白龙，飞腾在祥云之中，栩栩如生。肖家为它取名为“龙瓶”。
这绝对是一件无价之宝，肖家的人激动万分，在出炉的当天开了一个小小的庆功会，将全村的人都请来了，大家一同瞻仰这件举世无双的宝器。
庆功会一直举行到深夜，结束之后，肖家的人为了防止万一，将这件龙瓶放在自家的一个贮藏室中，这屋子只有一个门，门上挂了两把巨锁，此外并无窗子，也没有其它的地方可以进入，只是在屋顶上留有几个气孔，却也只有碗口大小，人是万万进不去的。
第二天，肖家隆重地将本县杨县令请了来，准备将这件宝器交与官府，然后赴长安受赏。
但是怪事发生了，等到肖家的人将贮藏室的大门开启，进入屋子里时，却发现那件举世无双的龙瓶却已不翼而飞。大家都惊呆了，明明在昨天夜里，肖家的当家人肖世居，将龙瓶亲自放在这室中的，门上巨锁完好，并无任何人进入的痕迹，而龙瓶却失踪了，神秘的失踪了。
杨县令意识到这件案子不一般，他先叫肖家的人不要声张，静观其变，然后自己将整件事情前前后后仔细调查了一遍。杨县令首先意识到肖家的人在狂喜之余开庆功会，是一件非常危险的事，难免有不法之徒或是与肖家有仇的人来顺手牵羊，然后陷害肖家。
这天夜里，杨县令一个人将自己反锁在密室之中苦思冥想，想要找出线索；门外守卫的捕快声称，屋子里的灯光一夜未熄，也听到了屋子里杨县令走动的声音。但到了第二天，捕快却怎么也叫不开屋子，大家情急之下破门而入，发现杨县令倒在血泊中，已死去多时了。
屋子里没有别人进去过，而从杨县令的死状来看，也没有与人打斗的痕迹，他前心被捅出一个大大的血洞，五脏外露，惨不忍睹；此外，杨县令脸上还留着一层薄薄的水迹，不知是何物。捕快们搜遍了整间屋子，却没有找到任何凶器。
龙瓶的丢失很可能也是肖家不愿意献给朝廷而演出的一场监守自盗的把戏。于是，怀清县县丞命人将肖家全家捕获，投入大牢，然后在土阳村外布了暗探，严防有人将龙瓶带往外地，又将百里加急的案宗呈报给绛州刺史慕亮。
慕亮将肖家一干人拿到绛州府大堂，查问了数场，不得要领，又将密室翻了个遍，连地面的青石板都挖开了，也没找到龙瓶，只好飞报朝廷。
慕亮查问无果，而且又找不出龙瓶，更不知肖家的人是如何在密室中杀死杨县令，他计算着行程，最多还有十天，朝廷的回文就要到了，而到那时他如果还不能查出真相，找到龙瓶，他的刺史位子就岌岌可危，所以他才会坐立不安。
张宝儿听完了慕亮的述说，嘴角微微翘了起来，显然对这件事也产生了兴趣。
张宝儿站起身来对慕亮道：“既然刺史大人看的起下官，下官便陪刺史大人走一趟，查查这桩奇案的来龙去脉。”
慕亮高兴得不得了，大笑道：“我就说我福星高照吧，只要张县令出马，就算再来一百桩这样的奇案，张县令也能手到病除……”
此时，慕亮压根没提崔湜来信的事情，他怕张宝儿得知自己不久将