兄，自不信妇人所言，本打算治她个诬告朝廷命官的罪名。谁知那妇人见势不妙，在乡野躲了半月，最后不知通的哪条门路搭上了镇北军的一个副将。那几年，镇北军和地方因为土地问题弄的有些谁也看不上谁，甚至镇北军的将军放话要郡守好看。只是帝国律法严明，军政分家，谁也奈何不得谁。这下得着机会直接上奏一本捅到了长安朝堂之上，后果你也看见了，现在摆在柜子最底下的那个就是当年的鲁明，他的一家老小全不得安生，当时的知府也受他牵连，被革职发配边疆做一走卒，可怜啊可怜！而当年在此坐的那位税监清正廉明，过手账目清清楚楚，此事一出，立马被提拔为大司长，他有感于鲁明的不智，也是为了提醒后来的税监，特请报朝廷，许他在这放一人头柜，专门放置贪腐官员的头骨以警示后人。”
方老板听了却不以为然，轻声说道：“鄙人明白，我相信以大人的为人定不会做那些贪污税款的事情，不过我这小小敬意只是为了和大人交个朋友，帝国律法我也了解：贪国家财富者，尽斩之，九族皆为奴。但朋友之交，些许银钱又算的了什么。再说，这该交的税款我可一点都没有少啊，完全按章办事，请大人放心。再者说，那妇人莫不是受人指使专门坑害鲁大人的，不然怎么告的那么准。”
李大人摇摇头，“要我说也是那鲁明自作自受，那妇人本是他在外养的一情儿，吃喝用度都很花钱，贪来的钱财大半都是花在那个女人身上了。不知怎的让他家中夫人知道了，那家夫人可狠，与知府夫人为同胞姐妹，平日就张扬跋扈，知道自家男人在外养了个小，这还了得，带着七八家丁直接把那妇人捉回家中痛打一番。鲁明屁都没放，据说在家中长跪了一夜。这边妇人被打，心中自然不忿，即恨鲁明夫人跋扈，也恨身边男人没种不知维护自己。一狠心，偷走了鲁明藏在她那的银钱、账目，这才有了后面的事情。”
喝了口水，润了润嗓子，李大人看着桌上的银票，开口说道：“帝国的财富任何人都不能染指，换句话说，过渡口所收的税银任何人都不能伸手。但是商人逐利，不能不交税，但是总想着要少交税。你我本是同郡人，我和你说话也不用藏着掖着了。”
方老板一拱手，“请大人明言！”
“要交税，首先要登记货物、数量、种类，帝国没有那么多精力去一一核查，只能偶尔抽检，若是抽检发现你少报的话，那等待的就是帝国无情的律法。商人们都知道这一点，谁也不敢说自己的货物能不被抽检，哪怕那些皇商也不行。但若是你我是朋友，更是有银钱往来，那到时候我会好意思去检查你的货品么？”
“我刚才一直看你，就是看你有没有一丝心虚，我若是看出你有一点不对的地方，那么我就会让边军检查核算你的货物，到那时，你可别怪我不顾同乡之谊了。”
圆脸商人弱弱的笑了声，“我断不会如此让大人为难的，再说了，李大人你其实睁一只眼，闭一只眼就好了，就算是有什么过错，最多也就是个失察之罪，罚薪而已，何必这么认真呢。”
“你呀呀，果然不愧是当商人的好材料，话虽如此，但我李某人怎可如此，那样的话如何对得起朝廷，如何对得起百姓？”
李大人顿了顿，离开宽大的椅子，起身走到那摆放头骨的房中一角，拿起第三层的头骨，就那么托在手里，目光看向商人。
“这个头骨的主人品阶和我一样，当年也是在这个位子上坐的。他跟鲁明不同，并没有什么大人在他后面扶持。所以平日里小心谨慎，对待过往的行商走贩一视同仁，秉公执法却也尺度分明。现在想想他真是冤枉啊，不害人，却被人所害。”
看来一眼商人，李大人把头骨放回原位，无不伤感的继续说道：“那时节，渡口往来纷