晚上没有月亮，清澈的夜晚象件黑丝绒的衣服一样裹着南京城，树枝上叶子已经稀了，望上去就象羽毛，在静止的温暖空气中一声也不动。
耶律大石从萧兀纳大人家里出来，往他临时居住的驿馆走。路过南京护国寺的时候，前边一个快步行走得身影看上去特别熟悉，从走路的姿态看，像极师妹西樱。他挥鞭催马紧赶几步，那个身影一转身进了护国寺大门。
耶律大石在寺外下马，把马缰绳系在门外拴马桩上，跟着那个身影进了护国寺大殿。那人看来对护国寺内的情况比较熟，三转二转来到寺庙后院。在一处很僻静的小院门前停下来。
那人伸手敲门，然后转身四下张望，耶律大石认出此人正是师妹西樱，快步走上前去说：“西樱，你不是在中京吗？来看师父？”
西樱被突然而来的喊声吓一跳，当她看清是耶律大石的时候，小院的门“吱”的一声打开，从里面探出一张老僧的脸。西伯警惕地向四周看看，然后拉耶律大石和西樱进院。
这是一座非常雅致、清静的小院。院子里有四间房屋，其中三间是佛堂，一间为起居室。
西伯把耶律大石、西樱拉进起居室里，让跟进来的小和尚为耶律大石和西樱沏茶。待小和尚倒完茶退出去，西伯责怪地看着西樱说：“说过不许你随便到这儿来！”
西樱冤枉地看耶律大石说：“我来有急事，听说皇上欲起驾去西京……”
西伯断然打断西樱的话说：“皇上起驾去哪儿与咱们有什么关联，你这丫头，整天胡言乱语的！”
西樱莫名其妙地看着师父说：“是你……”
西伯阴沉着脸说：“什么是你是我的，莫再胡乱说话！”
西樱生气地转过身去。
耶律大石看出师父有什么事瞒着他，既然师父不肯告诉他，他也不便多问。他说：“师父，您和师妹怎么先后都出家了？我一直都不理解。”
西伯双手合十说：“大石啊！这是你叫我最后一声师父，也是我叫你最后一声大石。从今以后，你叫我普慧大师，我叫你施主！”
耶律大石说：“师父！”
西伯双手合十说：“阿弥陀佛，施主！”
耶律大石说：“为什么会是这样？师父！”
西伯说：“施主，世事纷纭，一切休问；前因后果，彼此不爽。”
耶律大石急切地看西樱，西樱背过脸去面壁。
西伯说完走到佛堂去打坐，拿起木鱼敲打起来。
耶律大石枯坐一会儿，喝一会儿茶，知道再问不出什么，只好告辞走出护国寺。
在深不可测的高空里，夜，当着他那被魅惑的眼睛，呈现出伟大的奇观。黑暗展开了墨色的天鹅绒，掩盖着地平线，无数星星正发散着亮光，闪着磷色的光辉，织成美艳的图案。下面，在大地与苍穹衔接的模糊不分的地方，在黑暗中散布着南京城的万家灯火夜，院门口两名带刀侍卫把守。远处，一队队御前侍卫巡逻队来回走动。这是南京天祚帝行宫后院，一处僻静荒凉的院落外。
院内，三间琉璃瓦房屋内阴暗清冷。文妃一身白衣白裤站在一扇铁窗前，仰望着天空中被乌云遮挡住的月牙明默然无语。
院外，耶律大石换上一身御前侍卫服装，腰里挂着长剑沿着高墙根向里走。远处传来辽国北部契丹语口音：“什么人？”
大辽国皇宫有个不成文的规定，到夜间，凡是在宫里值岗的侍卫，不许说汉语、渤海语、奚语等，只许说契丹语。因此，不知内情的人混入皇宫，一说话就会露出马脚。
尽管耶律大石不知道这个内情，但对方