天祚帝的大帐蓬叫移动的宫殿，也叫行在，契丹语叫“捺钵”。由12匹纯种大食国马拉着。宫殿周围大约50米内，由御前侍卫马队护卫。一些跟随皇上行动的文武大臣自己没有帐蓬，骑马随驾。紧随移动宫殿的，是后宫的大帐蓬。拉帐蓬的是8匹马，也由御前侍卫马队护卫。王公大臣的帐蓬一般由6匹或4匹马拉着，前后左右均由中京御林军马队保护。
耶律大石是翰林应奉，随时准备听从皇帝的召唤。因此，他骑马跟在皇帝宫帐后行走。
七月，正是大草原草肥水美的时节，这支由华丽的帐蓬和马队组成的队伍，浩浩荡荡由辽中京出发，向位于中京西北500里处的庆州逶迤而行。队伍出辽中京城，路过城郊中京天雄寺，天祚帝一行停下来，在这里祭拜天地及诸路鬼神，以保佑此行顺利及国泰民安。
契丹是个崇尚宗教信奉神鬼敬天地拜日月的民族。他们对待宗教的态度是信仰自由。契丹民族最早信奉的是萨满教，到后来佛教、道教、喇嘛教、巫婆、神汉全都信奉。在辽朝建筑最多最豪华的是庙宇道庵。辽道宗时，契丹贵族崇尚佛、道教达到极点，许多王公贵族、士族商贾盛行送子女入佛门为僧尼。全国庙、庵达千座以上，僧尼10万人。
契丹人认为天是人世间万物的主宰者，因此，帝王年号多为“天赞”“天显”，皇后则称为地。契丹人在立国之前奉木叶山为祖山，山有始祖庙，供奉奇首可汗。他们敬拜太阳，契丹人的帐蓬门口总是面向东方，面向日出的方向，他们认为太阳是上天恩赐给人世间的神物，吉祥之物，没有太阳，就没有一切。
这天，天祚帝率人进入中京天雄寺，在佛殿面前停下来，由随从天祚帝出行的慧材主持祭天拜神仪式。
慧材是大辽国有名的萨满教神汉，被天祚帝封为神师，专门为天祚帝主持占卜、祭祀等事务。慧材出身为契丹皇族，被道宗恩赐出家做了萨满教主事。慧材穿一身白色法衣，手中持三尺法剑，他的面前放着一头青牛和一匹白马，分别用绳索捆绑住。慧材命人在青牛、白马跟前各点燃三柱香，然后仗剑在空地上口中念念有词，上下挥舞法剑。等香烧到一半的时候，慧材口中大喊一声，端起供桌上的一碗法水泼向青牛、白马。然后，挥动法剑在青牛、白马的咽喉处各刺了一剑，青牛、白马没发出一丝声响便咽气死去。
这被认为是吉祥的象征。天祚帝、后、妃及文武官属都面露喜色。接下来天祚帝进大殿拜鬼神，之后，一行人重新出发。
避暑队伍在辽阔的草原上宛转行进。正是大草原草长莺飞，花开遍野的季节，红色的、黄色的、蓝色的、粉色的、白色的花朵一簇簇铺向天边。天祚帝看着这蓝天白云青山绿水，龙颜大悦，时常停下车带后宫佳人们徜徉在草地上、花丛中。激情之时，就地还会云雨一番，也不回避遮羞，好似一幅活的《春宫图》，总是惹的随行大臣和宫女一身欲火难耐。
时常陪伴在天祚帝身边的是文妃和元妃。
文妃生性文弱，纤细文雅，多愁善感。触景生情时，时常能出口成章，并能谱成曲子，令伶官为天祚帝弹唱，博得天祚帝欢心。但文妃所作诗词多悲天悯人，所谱曲调多哀伤凄婉，令天祚帝不能开怀尽欢。
元妃虽不能吟诗谱曲，但她生性活泼开朗，人物窈窕俊美，外表给人的印象心直口快，内心却暗藏玄机。文妃吟诗谱曲的时候，天祚帝高兴，她便跟着高兴，天祚帝扫兴，她便跟着扫兴。她默默地跟在天祚帝身后，天祚帝口渴，她喊太监上茶，天祚帝热了，她喊宫女摇扇，天祚帝累了乏了，她令宫帐停下来休息。相比之下，元妃更像个相夫教子的称职夫人，而文妃倒像哀怨的忧国才女。
避暑队伍走过一片草原，前边到