皇帝而言是极其无奈的事情。明知一旦选出托孤大臣，皇权就可能受到威胁，但又不得不如此。身为江湖盟主，曹叡最好的选择就是从本门派也就是皇族中选择。所以曹叡一开始将目光放在了燕王曹宇身上。
曹宇，字彭祖，乃曹操与环夫人所生，与那位秤象的曹冲是同父同母的亲兄弟。这么算起来应该是曹叡的叔叔。曹叡之所以想托孤给他正是因为年少时最亲近，玩得最好的的长辈就是这位族叔。他从心底里信任着这位叔叔，登基后不仅赐予他王位，而且屡次召这位藩王入朝辅政。所以，病重之时曹叡便拜曹宇为大将军，与夏侯献，曹爽，曹肇，秦朗共同辅政。
曹叡一开始设计的这套辅政班子中有着自己的考虑，为实现使亲族广泛任职要位的初衷。五位辅政大臣有四位都是曹氏亲族，唯一不是亲族的秦朗还是曹操的养子，这种安排足以确保皇权不会旁落，而有可能威胁皇权的司马懿等其他家族的重臣全部都被排除在外。
如果这个安排能够顺利实施，就不会有司马氏的晋朝了。但事实向曹叡开了一个玩笑，他想让曹宇辅政，但曹宇性情温和宽厚，只想老老实实的当自己的藩王，不想担当重任，于是坚辞不受。曹宇虽然没有接受辅政之职，但他进言请求皇帝下令让司马懿回镇长安。身为曹氏长辈，他虽然不想辅政，但也看出司马懿可能威胁皇权，绝不能让司马懿掌握更大权力。
病重的曹叡点了点头：“好，那就这么办吧。”于是有了司马懿收到的第一封诏书。
燕王曹宇告退后，曹叡又召见了两位大臣刘放与孙资，虽然曹叡对其他重臣都不放心，但是这两个近臣一直被他宠信着。这两个人在《三国演义》中名不见经传，但历史上却非同小可，自曹操被封魏公时就掌管机要文书，曹丕称帝后掌管尚书省，曹叡时期掌管中书省，一直掌管着朝廷机要与政令实施，算是半个丞相。作为曹氏王朝的老资历，而且没有军权，不会影响皇室地位，所以曹叡对这两个人很是放心。
曹叡召两人入宫后单刀直入地问道：“燕王不肯担任辅政大臣，你们怎么看？”
这两人之前已经得到了曹叡拟定的辅政大臣名单，看到这份名单后，两人不禁浑身颤栗，曹宇辅政没有任何问题，但是夏侯献与曹肇两人就不一样了，本来自己长久的掌管机要早就被这两人嫉恨在心，而且他们收到消息，夏侯献与曹肇出宫后曾在私下讨论：孙资与刘放这也太久了，看他们还能活几天。这番话的意思很明显，一旦这两人掌权，估计自己将命不久矣。那就只能不让他们掌权了，不过皇帝拟定的名单一共是五人，总不能直接告诉皇帝这两人想害我，所以这俩不合适，其他的您随意吧。那就只能委屈燕王殿下了，为了我们哥俩的性命，这份名单一定要被否掉。
于是两人故做沉思一番后说道：“燕王有自知之明，知道自己不能担此重任，所以还望陛下另择贤明。”
“哦，那两位爱卿以为谁适合辅政之职呢？”
正巧这时皇亲曹爽也入宫探视，两人之前也受过曹爽之父大司马曹真的恩惠，顺势就举荐道：“曹爽将军乃大司马曹真之后，皇室宗亲，宜担重任。”
曹叡转过头盯着曹爽问道：“你堪当大任么”。无辜的曹爽紧张的汗流浃背，本来自己只是惯例性入宫探视皇帝，可旁边这两位不知在搞什么，自己一下子从辅政大臣的三号位变成了首席辅政大臣，这也太突然了。一脸懵逼的曹爽在被刘放踩了一脚后才回过神来，慌忙跪地谢恩道：“臣当死报社稷。”曹叡点了点头。
这时重点来了，孙资与刘放又推荐道：“司马公才略过人，忠勇报国，可担大任。”此时的曹叡已经病体垂危，没有精力思考分析利弊，便也一道答应下来。