九秀又拿来筷子，亲切地笑道：“你们抗日打鬼子，保卫国家，多么辛苦啊！我们应该支援啊！快吃呀！你就别客气了！”
“好！大娘！”虎子心里十分激动，拿起一个窝头，大口大口吃了起来。
这时，九秀回忆起了往事，想起了小河和小舟，情不自禁地说：“那一年，我们一家人在回江南的路上，被鬼子抓住，强迫孩子他爹和他伯伯去给鬼子建据点，我和我六姐去看看。老百姓们没日没夜地干活，还受挨打，他们起来反抗，没想到，鬼子开枪杀了孩子他爹和他伯伯，也杀了我六姐……”
说着，九秀失声痛哭起来。小桥和桂香又回想起了这些往事，内心极为痛心和仇恨。一会儿，九秀止住哭声，继续说：“三口人被鬼子杀害了！我们告到县里，伪县长不为民作主，却给鬼子说话啊！我六姐的两个儿子小河和小舟决心参军抗日，打鬼子保家卫国。哥俩一走好几年了，也没有个消息。”
听到这里，虎子心中满怀着一股抗战意志。霎时，他眼前一亮，问道：“大娘，你家小河是不是叫赵小河？高高的个子，大大的眼睛，说话宏亮，长相英俊？”
九秀顿感惊讶，连忙问：“是啊！你认识他？”
虎子一拍大腿，高兴地叫道：“大娘，我认识小河啊！我们是战友啊！哈哈……”
顿时，九秀、小桥、桂香欣喜起来，一家人笑逐颜开。
“哥哥找到了！太好啦！”小桥和桂香手舞足蹈，欢快极了。
九秀上前握住虎子的手，问：“小河现在在哪儿？”
“我和小河随首长去了延安，小河被调去了南方，去当新四军了。我三年没见到他了……”
“还有一个叫赵小舟的，你认识吗？”小桥急忙询问道。
“听小河说过，哥俩失散了……”
“什么？失散了？这是怎么了……”九秀双目圆睁，惊呆片刻，心中涌出一股痛楚的情感来。
“咚咚……”就在这时，有人在敲门。在这个寂静的夜晚，那撞击木门的声音特别响亮，不觉令人震惊，心有余悸。是不是鬼子又来搜查了？几个人的内心怦怦直跳，害怕极了。
门外，又传来一个声音：“家里有人吗？我们有事，开一下门好吗？”
说话如此客气，不像是坏人，几个人平静了许多。虎子双眼一亮，高兴地叫起来：“大娘，是铁蛋！我的战友！他来找我了！”
顿时，几个人喜悦起来。小桥开了门，虎子一见，果真是铁蛋和几个八路军战士。双方相会，不禁畅然愉悦。
“虎子，我以为你牺牲了，经多方打听，才得知你的下落。”铁蛋笑道。
虎子握住铁蛋的手哈哈大笑，说：“这多亏了大娘一家人救了我啊！铁蛋，你猜这家人是谁？”
“谁？”
“这是赵小河的姨、兄弟、妹妹啊！”
“哦！大娘，小河是我们的战友啊！”
九秀一家人听到后，特别惊喜，好像看到了几年不见的小河和小舟，别提有多高兴了。
自此之后，几位八路军战士就在这里住下来。他们一个个身穿灰布军装，头戴军帽，腿上缠着布带。模样英姿讽爽，言谈客客气气，给百姓讲抗战道理，追求自由解放。一大早，他们挨家挨户打扫院子，扛起扁担去挑水。并且，帮助百姓锄草，收割庄稼。九秀和桂香参加了妇救会，为八路军缝补衣服，制作布鞋。
想想被日寇杀害的亲人，看看八路军和百姓们鱼水之情，亲如一家，一个大胆的想法在小河心中产生了。他对九秀央求道：“妈，我要参加八路军，你同意吗？