着姐妹二人，十分陌生，问：“娘，她们是……”
“菊花，我们家可是好福气啊！她们回家从我们村路过，钱被人偷了，两三天没吃饭了，受了雨淋，都高烧了，好可怜啊！你猜她们是干什么的？”
“猜不到，她们是干什么的？哪儿的？”菊花注视着赵大妈和姐妹俩，一脸疑惑不解的样子。
“她们是皇宫的宫女！江南的！”赵大妈一口气说出来。“她们要嫁入咱们家，当你的嫂子了！”
菊花再次凝视着姐妹俩，感到吃惊而震奋极了。姐妹俩微微一笑，和她攀谈起来。得知菊花年轻时曾当过直隶总督府的侍女，耳闻目睹过许多前清朝廷之事。唯有一件事情使她愤愤不平，痛恨不已，至今心有余悸。
菊花走上前，拉着姐妹二人的手，进屋坐在炕头上，讲述了那段鲜为人知的悲惨之事。
原来，那一年，菊花曾被招在总督衙门，是直隶总督袁世凯的侍女。衙门里传说光绪帝病重，宫中派各地名医医治。初冬的一天，袁世凯的侍从医官到了府中。菊花连忙去沏茶，耳聪目明的她隐约听到隔壁厅堂上袁世凯压低声音在说：“从宫中传来消息，皇上的病有所好转了，可太后病得厉害，要不行了。太后一死，皇上皇权在握，非报当年维新变法的政变之仇。那年，我拿着圣旨出卖了皇上和维新派，告密给荣禄和西太后。西太后再次训政，皇上受辱被囚禁，维新派被杀了许多人。要是西太后死了，皇上再次执掌皇权，决不会轻饶了我。不但革职查办，而且肯定会杀了我啊！这几天，我心乱如麻，吃不香，睡不着，天天惶恐不安，大祸临头啦……”
这时，菊花端进来两碗盖碗茶。袁世凯扭头一见，止住了话语。菊花献上茶，装作不在意他们的谈话，转身出了厅堂。其实，她已精心去听他们说话了。
在隔壁的她又听到这位直隶总督继续悄悄地说：“你是我亲自扶植起来的，跟随我十多年了吧？从一个小兵，到现在成了北洋军医院的一把手，官居五品，声名显赫，财源滚滚，过得不错吧？”
“多亏老爷栽培，多亏老爷栽培！你对我的大恩大德，小人没齿难忘啊！”
“如今在我将要危难之时，求你一件事如何啊？”
“老爷，别说一件事，就是一百件事，小人即便肝脑涂地，也在所不惜啊！”菊花听到屋内响起咚咚的声音，那是磕头的声音吧。
“让你这次进宫为皇上和太后看病，有一件事情交待给你。你是看病的，总该知道砒霜这药剧毒无比吧。进了宫，神不知，鬼不觉，在皇上吃的药中把砒霜放进去，叫一个太监送到皇上那儿，慌称老佛爷送给皇上吃的。皇上吃后，必死无疑。这么多御医和地方名医给皇上和太后看病，谁能知道是怎么死的啊！再说皇上本就有病，死了也不会怀疑到我啊！要是怀疑，也会怀疑老佛爷、李连英害死的皇上。太后、皇上一死，军政大权掌握在我的手中，皇后、王爷也要怕我三分，我的故旧、属下遍天下，大清我说了算！唯我马首是瞻！到时有你官运亨通、荣华富贵的时候啊！听我命令，就这么办吧！”
“老爷明鉴！小人遵命！这点小事不在话下。我什么时候去呢？“
“这事怕夜长梦多，越快越好，今天马上就走！”
“是！”
“此密谋之事只能天知地知你知我知，千万莫让第三个人知晓，否则，你我二人都完了！千万记往！烂在心里，也不能走漏风声啊！”
“是！老爷，小人明白了！”
随后，菊花听到脚步的声音，立即从门旁躲开，走出屋去。这时，那个医官疾步走出了衙门，消失在视线中。菊花内心一阵阵惊恐，好几天寝食不安。