龙五金的部队34师又一次接受改编，去了竿城集结。
无聊的小佬像是被抽去了魂魄，日子过得更无聊。这一天，太阳晒得人懒懒的。小佬懒懒地躺在田埂上，一言不发。他尽量不再去想与龙五金，但却感到犀利空捞捞的，于是扯了一根草放在嘴里嚼着，很苦很涩，又一把吐掉了。
不远处的枫香溪溪沟边，几个妇女在歇凉，一边讲着些**的故事，女人们便放肆地笑。小佬躺着，心底里却对背脊底下的泥土突然产生了一丝的恐惧。还有恨。脚下的泥土捆住了自己的手脚——一生一世，到头来把整个人也拉扯进泥土里。小佬的心里涌上来一阵沮丧，一种绝望。
国家又要打大仗了——那时候，一个谣传像黑夜里的蝙蝠在洪城的各处街巷里飞翔了。
其实，洪城的许多家都有子弟在服役当兵，这些年来，从遥远的某处前线时不时送回的喜报或噩耗，总是不停地撬动着人们或痛苦或兴奋的神经。战争像飘浮的蛛丝，与这方土地若即若离。
小佬最佩服的本地人是罗荣光。
罗荣光幼年丧父，家境贫寒，靠母亲弹棉花抚养成人。一年春节，因赌钱被老母训斥了一句“无出息”，赌气带了三个包谷粑粑投奔曾国藩的湘军。投入湘军后，连升把总、守备、参将等职，并得到江苏巡抚李鸿章赏识，命罗荣光跟随戈登学习炮术。:清光绪二年，罗荣光驻守天津，升大沽协副将。光绪二十六年6月，八国联军侵略军共计集结2万多名，水陆兼程，进逼大沽口，妄图以此作为侵略中国的滩头阵地，侵占天津，进逼北京。此时，罗荣光已调升新疆喀什噶尔提督，部将劝其“何不离此赴任新疆，一者遵旨赴任可表忠心，二者以避战火可保高官”。面临国家的危亡关头，他毅然奏请留任，慷慨激昂地表示：“人在大沽在，地失血祭天。”
那一天，八国联军集结进攻，敌强我弱，我军遭受重创，罗荣光箭步奔向炮位，亲自操炮挂线瞄准，打得“虎狼”舰沉入海底。上午9时，炮台弹药已尽，原已约好配合作战的北洋水师也不战而退。在弹尽援绝、炮台三面被围的危急情况下，罗荣光不甘受辱，纵身上马奔回衙门寓所，忍痛先杀了眷属。自己飞马回到主炮台，集合所剩兵勇抵抗突围，在率部冲杀中壮烈殉职。他的遗体被送回湘西大山安葬。
小佬痛苦或高兴的时候都会去罗老英雄黑的坟头边坐坐看看。英雄的坟葬在洪城的后山上，那儿位置很高。南望，可以见到高低错落的洪城建筑，见到清清的沅水。沅水在无垠的青山中蜿蜒。小佬想，他最终流去的地方应该就是罗大英雄曾经守护过的大海吧。
一天又一天，这样的日子太沉闷太无聊了。他开始期望能离开这片令人沮丧的土地。
他很希望去当兵打大仗，像罗大英雄那样光荣地去死。他甚至很羡慕龙五金。
“当！——”一声大筛锣的声音从远处传来，还有一声呐喊。小佬看见山脚下的罗公祠前，人山人海，水泄不通，便撒腿往山下跑。
“孙平这孩子一去竿城十多天都不回来，会不会有什么事？”孙平娘在忙家务，念叨着。
“不会的。都那么大个人了。你也是尽操空心。”孙大万说。
孙平娘：“我看他一点多没长大耶。放着屋里的生意也不管，我看这份家业迟早要败在他手里了。”
“哎呀，你怎么一天到晚就啰啰嗦嗦。快忙去吧，你让我休息一会儿。
”等孙平娘走了，孙大万从口袋里取出一封信来读。
爹，娘：我已经请求特派员让我跟他去上前线了。我已经收到了任命书，去当参谋。请原谅儿子的自作主张。你们也许早已经看出我不喜欢做生意，每天进