永县县政府大堂里宾客熙攘热闹异常，这里汇齐了永城各界的头面人物和有钱的士绅。铺张的酒宴为的是给一位省主席何健派来的要员洗尘接风。
县党部的一名姓张的委员开始了自己的铺垫性发言。
“诸位!诸位!请安静……咳咳……”张委员很高瘦大约有气管炎，说话很吃力声音倒是不小，“诸位都是永城的名人，地方之繁荣安定甚为关切……咳咳……且负有重大责任。永城地处边陲与省政府所在地相隔千余里，是以政府鞭长莫及……咳咳……素为天高皇帝远之特殊区域。民国初年政局骤变南北混争兵连祸结……及至抗战军兴省府南迁未阳政情隔绝……匪患复炽……咳咳……”
众人对张委员倒胃口的发言开始抵触，闲聊声有如蜂子归巢，一片闹哄哄的。
好歹张委员总算啡到了正题：“……近来永城县境之大患莫过于红匪侵扰……咳咳……贺匪多次骚扰永城，人心惶惶...咳咳......今天省府特派得力要员前来清剿，永城父老乡亲真是有福了。”
幸好这位“千呼万唤始出来”的要员终于出台了。在县长曹恢先的陪同下，一个五十来岁的军人步入大堂。
曹县长介绍道:“这就是我们永顺县万众翘舀等待的省府要员悍将一一新编三十四师代师长谷子琪……”掌声又响了起来。
“诸位……咳咳……”被冷落了的张委员忙来插话，“……咳咳……我给诸位介绍一下顾将军是我们湘西人祖籍竿城……咳咳……及至代理新编三十四师师长以来，围堵红匪，累立战功，声名鹊起……”
“下面，请谷师长讲话！”曹县长又打断了他的话。一个个子不高，但神采奕奕的谷子琪站起来。
陈玉轩的34师被何健逼宫强行改编，师长陈玉轩被迫以身体健康原因辞职下台，由得到何健赏识的谷子琪担任代理师长。谷子琪一上任，就被派到永城围堵打算北上长征的贺龙红军。贺龙接到中央北上抗日命令，于1935年11月开始，红二、六军团陆续从桑植刘家坪出发长征。
此次上任便接到堵截红军的任务，谷子琪有些踌躇满志，心想，许多年了都一直受着窝囊气，夹着尾巴做人，这一回算总算是可以挺直腰板了！
谷子琪就是竿城本地人，8岁时父亲就去世了，少时家穷，全靠母亲给人家纺织缝补为业，含辛茹苦。但这孩子自幼聪敏，成绩优异，厚进入常德师范学堂读书，毕业后投笔从戎，在陈玉轩的部队里利刃排、连、营长、统带、团长、旅长等职，完完全全是一步一个脚印拼出来的。期初陈玉轩还是很器重自己的，甚至把他作为二把手和接班人培养。只是，陈玉轩确有过人破例决断，但不免刚愎自用，听不进不同意见。而谷子琪自幼熟读兵书，有受过刑事教育，在很多事情上觉不愿意人云亦云，于是两人间的矛盾出现并加深了。也一直有人劝他主动与陈玉轩沟通，搞好关系，谷子琪却不愿曲从。后来渐渐地，陈玉轩就把他冷冻起来了。好在自己朋友多，在省府和南京方面都有一定人脉和知名度，这一次去庐山训练团表现不错，得到了省府的重视，也实现了自己的夙愿。
他的部队经过一段改编集训之后，立即被调去堵截于35年11月开始从桑植出发长征的贺龙红二、六军团。
谷子琪在永城的首度亮相发言显得格外意气风发。
“我刚到永城就职就听到了一些议论。大家最关心的事恐怕是红匪滋事骚扰。其实我告诉大家，它们这不过是声东击西的旧把戏。”谷子琪的话倒是简洁、明了、也不失风趣，“在国军重创之下，红匪无力还击，只好溃逃。贺龙、任弼时、肖克、王震领导的红军第二、六军团已经开始撤离湘鄂川黔革命根据地，12月28