张连长所带的马帮从旱路抄近道安全顺利抵达了竿城。陈玉轩了解了情况，说陈范不错，办事肯动脑子。军火武器虽已安全到达，他还是很担忧陈范等的安全，于是吩咐张连长带依恋人马沿着峒河去寻找迎接。
陈范回到竿城，向陈玉轩汇报了后来的遇险经过，汇报了自己奇怪的发现。、陈玉轩感觉何健明显是加快了紧逼湘西的步伐。
“不错。你这一回处置果断。我会给你记功。”陈玉轩满意地看着眼前的年轻人，“如果这一批军火出了事，我们剿匪的事就麻烦了。”“谢谢统领的表扬。”陈范说，“只是，我们躲过了这一回，如果不早防备，恐怕还会吃大亏。”“何健这一两年一直拉拢我，给我们些甜头吃，只是我心里还是晓得的，没有完全上他的套子。”陈玉轩说，“你这回可是辛苦了。好好休息几天。可能马上就会给你新的任务。”“是。”陈范敬礼离开。
恰巧这时保商局廖局长匆匆来到了统领府。“统领，情况有些不好。”廖局长有些神色慌张。陈玉轩说：“什么事？讲清楚。”廖局长说：“我们最新生产的一批吗啡运往常德的途中，被省军扣留了。”“被省军扣留了？”陈玉轩说，“这批吗啡可是我们双方共有的啊。你不会弄错吧？”“统领，我仔细了解了，不会弄错，就是省军扣押的。”廖局长言之凿凿。陈玉轩：“说说你的道理。”“我们这批货，是去往常德经过寡妇滩后在一个小镇被扣押的。我们把省府批发的许可证交给了他们验证。那军官说，这东西过期了，作废了。我们就申辩，结果他说，你们难道没有见到四路里张贴的布告？我们就问什么布告？那军官就扔给我们一张单子。”廖局长说着，就从包里取出一张单子来。
陈玉轩结果看，倒抽了一口冷气。
那是一张《严行查禁私贩烟土吗啡文告》，上面说道既往所有许可证一律废止，重新颁发。
廖局长说：“统领，我也弄不明白，省府为何突生如此变故。按说，一切法律条款，应该是补继索以往。我们是不是去省府争取一下，这批货，可价值不菲啊。”
“没用了。”陈玉轩联想起一连串其它相关的事，说，“一个装睡的人，你是叫不醒的。”
廖局长没弄明白老统领的意思。
“没别的事你就回吧。”陈玉轩说，“顺便去一趟洪城。我估计那个吗啡厂马上就要歇业了。赶紧去处理一下，账目之类都弄清楚，别到时让人抓小辫子。”
果然，没过几天，何健就以“风声趋紧”为名，下达通知决定暂时停办他与陈玉轩合办的吗啡厂。
更大的麻烦接着就到来了——朱鹤之事不久似乎也走漏了风声，何健让参谋长刘益章亲自打了电话过来。
“统领，你的那位朋友还好吗？”刘益章的语调有些阴阳怪气。
“参谋长，我这人虽说不喜欢应酬交际，但朋友还是有那么几个。”陈玉轩故意问，“参谋长说的哪位朋友？”
“就是那位神秘的朋友啊！”刘益章说。
“神秘朋友？”陈玉轩大笑，“哈哈哈，参谋长真的会开玩笑，我哪有什么神秘朋友。我的朋友都是明摆的，仇人就是仇人，朋友就是朋友。”
“都说老统领喜欢装糊涂，果然是这样。”刘益章说，“既然统领不肯说，我就明说了吧。就是那位姓朱的先生。别说你不认识，他可是你们统领府的常客。”
“哦，你说的是朱鹤先生啊？”陈玉轩说，“朱鹤嘛，也算是我的朋友吧。但他最主要的是我曾经的老下属。”
“你这位曾经的老下属如今可出息了啊！”
“他又什么大出息了？也没听他跟我说过。”陈玉轩说，“所