赶紧抢在前面聪明地问老头儿：“刚才那两人给你多少钱一斤？”因为大家都知道菜贩子买菜是不会花冤枉钱的。老头儿如实报出价格来，大家一听，果然比市场价格低了许多，不禁私下雀跃欣喜。可有人心下仍觉有压价的空间，指出缺憾来分析道：“您看您这菜已经折腾揉搓得不新鲜了，您还趴在上面搂着抱着伤心了那么长时间，说不定眼泪口水还有什么怪味儿都渗进去了。再按原来那价格卖给我们这些想帮您的人，您老是不是会觉得有点有失公平心不落忍呀？您最好能再权衡一下，看是不是该铪大家打个三折或五折，这样彼此心里都好受一些。”跟着又有人大发慈悲喊道：“七折八折就够了，甭太损害农民利益！”
面对这么多爱心人士的七嘴八舌，卖菜老头儿的脸色由期盼到欣喜，再到不知所措帐然失落。掩饰不住的辛酸涌动如骨鲠在喉，咽不下吐不出。他一遍又一遍地告诫自己：“什么都不要说了，人穷了说什么都不好听。人家说什么就是什么了，只要肯帮忙把这些菜尽快消解了，躲到一边不吃不喝哭一场，也就不再受这煎熬了。”他默不作声地将三包蔬菜都打开，将秤杆上被那二人拽断了的提绳重新接好，郑重其事地放在那个预备用来收钱的小布包旁，然后向大家深鞠一躬，含泪微笑道：“谢谢大家的捧场架势！秤和包我都放在这里了，大家愿意自己称就自已称，不愿自己称就举个代表替****操这份儿心。我确实是有点太疲累了。”说着两手不由自主地按住两个屁股蛋，直着脖子咳嗽。众人知道他那里刚被两个坏蛋一人踹了一脚，唏嘘认可。不待老头儿咳嗽完发话，早有人瞄准看好的菜捆儿出手就拿。拿到手里揪着黄菜叶，叉忽然想起来问老头儿：“您还没说到底打几折呢？”
老头儿依旧咳嗽得不能说话，但又不忍幔怠大家的期盼回答，腾出一只手来竖起大拇指。有人马上理解为“赞扬、感谢”。说这老头儿真逗，都咳嗽成这样了，还玩儿虚的不肯说实话。再问到底是打几折？老头儿还是竖着那根大拇指直摇晃。不过，这回人们看懂了，是“一折”！因为老头儿一边摇晃着大拇指，一边费力艰难地从喉咙深处吼出了点嘶哑的声音：“一...折！”吼完摇完，他就头栽在地上猛咳猛喘，顾自倒那口深藏不露的粘痰去了。
三大包蔬菜也就在这咳喘连连中被众人抢光，并且称赞老头儿“敞亮、有战略眼光”。说他知道不收钱大家不好意思白拿，所以才像征性地收一点，缔结城乡友好，以便下次再来卖菜，咱还这样帮他捧场。
正当人们手拿菜捆儿，说着闲活，等待开秤付钱时，身后不远忽然传来一个急促的声音：“快都放下，这菜我买了！”
(本章完)