又是一年春草绿。小县城护城河的柳堤上弱柳扶风，满目鹅黄。堤下片片绿水，黑如墨染。水畔衰草，黄中藏青，预示着一线生机又在蠢蠢欲动。志存高远的文人雅士，戴着口罩，架着眼镜，漫天浮尘中支起画板，不多几笔就将其描摹成一幅山水美景。装裱到县政府门前的宣传厨窗里参加评奖，作为小城春早的见证。县领导为他们颁奖，县电视台、广播台为他们扬名。渲染出色的还要往上级层层选送，作为政绩民意博取更大的功名。其实那就是一个个星罗棋布在干涸河床里的污水坑！凡捂着鼻子旁观过这些画作炮制过程的各色人等，无不对艺术家们的小中见大以偏概全佩服得五体投地，说他们捂着半个脸都能划啦得比真事还真。
连年的气象干旱，加之越来越多的农村人口蜂拥入城，昔日绕城一圈儿的绿水迥环，己经被肢解成了只见垃圾不见水的沟沟坎坎。宜建房处建起了房，宜立市处支起了摊儿。而且是那种一拥而上快速增多，造成法不责众抱团结伙儿。这些来自四面八方的时代精英，一个比一个彪悍粗犷出手大方。凡是操刀卖肉的，甭管猪、牛、驴、羊都是就地宰杀，围着一大圈儿人看，淌着一大片血水，汪洋恣肆中彰显着货真价实绝无注水。卖羊汤、水饺、胡辣汤丸子汤的，都是就地盘起柴灶大火猛烧。锅台之上滚汤四沸香气缭绕；锅台之下则是污水遍地碗筷狼藉。因为烧火的厨役还要兼顾涮碗。这边泼出去的污水漂着花椒胡椒葱姜大料，那边滚滚而来的则是裹挟着鸡鸭鹅毛甚至小肚鸡肠。群水汇聚腥臭漫天，可汪汪积水间熙来攘往的人们仍然纷至沓来，不惧遍地苍蝇嗡嗡阻拦。因为这里己自发形成了全县最大的集贸市场。
肖婵荣每天一大早都要到这个集市上来买菜，因为全厂几十号人的一日三餐，算起来也是个不小的采买。她买菜有个特点，就是先看卖菜人的脸。如果一大早刚一走进市场，就迎面遇上个满头冒汗解着襟怀，推着装满蔬菜的自行车东张西望的乡下老头儿，那她真就像遇见了亲爹一样，急忙抓住人家的车把，心疼万分地赞叹道：“这么重的一车菜，您这么一大早就蹬过来了！”于是这位大爷也就像历尽千辛万苦终于见到了亲人一样，一边支车子，一边向她诉说自己和老伴儿是如何头天傍晚收菜，晚上择洗，半夜装车，五更上路。如何摸黑推着车子走了多少里的乡间土路，如何上了官家的柏油马路......说的那个光景，也就像肖婵荣她爹当初骑着车子换大米的艰辛差不多。老头儿也抚今追昔地感谢，说现在幸亏没有查自行车的了。“不然的话，一路上再躭搁几回，说不定现在还来不到城里呢！”
支好车子卸下三大包疏菜，肖婵荣语意诚恳地说：“大爷，我看您老确实不容易您这菜我都买下了，我给您多少多少钱一斤。”那老头儿一听她给的价格确实已比乡下市场上高出很多，本来心下一喜就想答应的。可老百姓卖东西的习惯向来都是多了还想再多，如果人家给个价钱就卖了，这心里过后总有一点没有人尽其材物尽其用的帐然若失。于是又壮起胆子吞吞吐吐地说：“姑娘你能不能再给俺添几个？俺听说这城里的啥菜都是很贵的。”肖婵荣略一盘算又爽快地给他加了点。不料这一加，老头儿不光没有感恩戴德，反倒不想卖给她了。因为他忽然想到：这刚一进市场就有人肯出这么高的价钱，而且再让加点儿还立马就给加了。如果再往里走走说不定能多卖多少呢？！于是他又把卸下来的蔬菜包再往车上装，支支吾吾地说前边还有人等着他呢。肖婵荣再是加价挽留无济于事，他只管顾自推着走了。气得肖婵荣仰天长叹说：“俺的亲农村大爷呀，您咋就不理解俺不查自行车了，不再招人烦招人恨了，也想力所能及干点好事做个好人了呢！”
那卖菜的老头儿推着车子刚离开肖婵荣没有几步，立刻就有两个觊觎己久的菜贩子拦住了他。