福——天伦之乐。
然而，半月前孩子的一场大病，却把小俩口给吓坏了。经诊断，孩子得的是疟疾，险些要了孩子的命。幸好医养堂有一种“青蒿饮”，它是将青蒿叶凉绞引汁，再配以其它药材秘制而成；对此病有极好的疗效。
爷爷李时深特为孙子配好此药，并连服了三剂，最终孩子摆脱了疟疾的病苦，但大病初愈的孩子仍旧是一副病殃殃的模样儿。李时深便让儿子李辞归自己去开几服调养的药给孩子。可是身为医养堂第五十代传人的李辞归所开的药方子，却总不见有多大的功效；孩子是时不时的就哭闹的特别凶。
这天午休后，儿子一醒来就哭闹得厉害，而且哭得脸都青了。小俩口都被儿子哭闹吓坏了，李辞归慌忙抱上儿子急着找爹爹去了。
古老的医养堂就坐落在李宅大院前的西侧。堂前，一棵老银树高大挺拔、叶繁枝茂。到了夏日，树上的蝉儿就会鸣起“风凉～风凉～”的长音，聒噪个不停。
李时深睡足了午觉，踱出老屋，独个儿往医养堂走去。可就在他正悠哉游哉地往前去时，他却突然拍着脑门直惊呼道：“坏了坏了，误大事了！”说着慌忙往“密药室”的方向急急走去。
“密药室”那可是医养堂最重要，也是守护最严密的地方！在那儿不只是藏有各种秘制成药和精贵药料，更藏着历世、历代医养堂先祖所著作的各种关于针术、灸术、药术、医术的书籍、秘笈，以及《郎中拳谱》等宝典。可以说，这些“宝典”乃是医养堂的传世之宝。它们全都存放在密药室里的一个“暗格”中。
为了保证所藏书籍、秘笈的安全及不被外泄，祖上制订了一系列的规定和严格的规矩。尤其是对密药室的安全与守护，祖制和祖训中就有多条专门的规定。为了能使子孙严格执行这些规定，还特别立了一条兜底规定，即：“非嫡传之人，不得接触或是接近秘制事项。”后来又加了一条“室中之物，可毁而不可泄”的祖训，并要求对此条口口相传，时刻谨记。
可见，李家先祖对密药室和秘制事项是何等的重视！也正因如此，现今有资格进出密药室的只有李家父子二人；不过，护院人倒是个例外。因为护院人是医养堂中最值得信赖并可以托付生死的人。
这一代的护院人叫“马忠”。只因这密药室特别设在了“药园圃”内，故而在外人看来，马忠更像是个专门种植打理草药的“药农”。其实，这正是医养堂的刻意安排，其目的就是为了掩人耳目。
马忠原是一名俗家和尚。因他早看在一次化缘中染上重疾，病倒在一个破庙里。当时，天上飘着鹅毛大雪，刺骨的寒风把个破庙的门吹得“呼啦呼啦”地作响，而马忠早已连病带冻得不省人事。偏巧，李时深出诊归来，为避突来的大雪也躲进了这破庙里。他发现了马忠，忙脱下大衣给昏迷了的马忠盖上，又冒着风雪把他载回医养堂。经过李时深的一番细心医养，马忠这才总算是捡回了一条命。
而那一年，当时的护院人已年过七旬，早该替换了。算起来，他还是上两辈留下来的人呢。可是要想找着一个能替他的人确实不易。因为，护院人的条件和要求相当严苛。首先是忠诚老实，其次还要武功高强。当然，熟悉草药的种植和采制也是条件之一。再就是，护院人一经选定，本人就得心甘情愿地终身守护着密药室。就是说护院人是终身的。历世历代，医养堂的护院人都是先经过精心挑选，再慢慢培养，最后才由掌门确立。
其实，先前已确立了一名护院人。因他习武心思太重，竟然借着“凉书”的机会，盗抄了《郎中拳谱·外拳》的部分章节。结果，在他偷着练拳时被李时深发现了。也幸亏是《外拳》，不然，对他的处罚可就重了。李时深只是将他革除了，并重又把老护