谷穗第二次迈进周家大院，做梦也没有想到，伴随着她的到来，周家发生了一次惊心动魄的劫难。
七夕过去，马上就是七月十五“中元节”，民间里的说法，这一天是“鬼节”。到了这一天，尤其是晚上，给人的感觉都是阴森森的，很多人家天一黑就紧闭门窗，任凭外边无论发生什么异常的情况，打死也不出去。平日里，常常传说鬼节闹鬼的故事。因此，这一天，从傍晚开始，除非胆子特别大的人，或是万不得已，多数人心里都格外谨慎，夜里尽量不出门，尤其不喝酒。善饮的人干流哈溂子，轻易不敢碰杯，不论别人怎样嘲讽“不做亏心事不怕鬼敲门”，也是“嘿嘿”笑着装憨。在很多地方都流传着“喝酒后被鬼架到千里之外”或是“围着乱坟岗子转一晚上”绘声绘色的故事，谁没事找事去试试呢！
同时，这一天，在某些地方，也是祭祀先人的日子，目连救母，好多人耳熟能详。
周家大少奶的娘家母亲，祭日偏巧是这一日，年年这个日子，大少奶都要回娘家去给母亲上坟。最初，大少爷带人陪护，年数多了，心理也淡然了，好几次便由家人陪着大少奶一个人去。今年，早早准备了，大少奶就带着家人去上坟了，两个孩子吵闹着要去，夫人说：“让孩子去给姥姥磕几个头，也是生儿育女一场。”
大少奶叮咛了孩子们一番，登上车就走了，家里人忙着在祠堂里供奉先人，也是一片忙乱，加上老太太耍茬使性子，扭腔别脸，家里人都陪着小心，生怕老太太的雷公之火烧到自个头顶上。因此，人人紧闭着嘴巴，不敢多言多语。夹在两个精明能干的女人之间，日子真是不好过，何况个个都不是省油的灯，仰仗着身份尊贵，谁也不主动出击，相互对峙着，家人们都能感觉到乌云滚滚雷声隐隐，真是“山雨欲来风满楼。”
天色逐渐黑了下来，夜色推波助澜地助长“鬼节”的气氛，临近傍晚，天空就灰蒙蒙的，灰色的云彩早早遮蔽了太阳，刮起了“飕飕”的风，不时地有一些树叶垃圾在地上随风翻滚，平日里夕阳明艳的时辰，人们都点上了灯。
在祠堂里举行完祭祀，团长父子依旧回衙门里忙着，时局紧张，首脑们自然不得清闲，家眷们获悉不回来吃晚饭后就自行安排。大少奶带着儿女尚未回来，夫人也没多想，以前也有回来晚的时候，想必轻易不回娘家，多呆会子唠唠家常也是有的。请老太太吃饭，老太太说身上不痛快不想吃，夫人叹口气吩咐家人把夜宵备好，老太太想吃的时候马上做，和二少奶、杰儿、女儿平静地吃完饭，泡上热茶闲谈着。
家里的下人侍侯完主人，匆忙吃口饭，有两个人出了大院门，去给死去的亲人烧纸钱。走在外面，夜风“飕飕”地刮着，裹着地上的烂纸到处飞，大街上灯火昏黄，行人稀少，每一个十字路口都能看到有人蹲着烧纸钱。这些人多数是不能回家或是无家可归的人，在这个特殊的日子里，祭奠故去的亲人，为表达一份心愿或是了却一份冤孽。早早买了火纸，用专门的纸钱印子打了，捻成一沓沓莲花形状，等天色一黑，就来到十字路口焚烧，先在地上画一个圈圈，嘴里默默念叨着，看着火纸在圈圈内烧烬，伴随着夜风旋上天空，扭头就走。火纸在圈圈里烧，嘴里念叨着死者，孤魂野鬼们是抢不走的。转身走不回头也是害怕野鬼们恼怒发坏，一口气进家门，赶紧把拦门棍往门口一横，就把跟在身后的野鬼挡在了外面。
周家的两个家人拿着收拾好的纸钱，紧张地缩着脖子，眼睛不敢四下里张望，头皮上一阵阵地发紧，唯唯诺诺地走到离周家大门外最近的一个十字路口。蹲在地上，画一个圈圈，先拿块石头把火纸压住，掏出洋火，哆嗦着刚要点着，就听得一阵急促的跑步声奔来，猛一抬头，见一个浑身是血的人踉踉跄跄地跑了过来。吓得他们大叫