今年的大朝会召开之前，除了太仆卿柳万乘已经提出辞呈，宗正卿李自源因母亲过世也提出辞官守孝；此外，出现的最大空缺则是“三公”之外最显赫的“大将军”一职——原本的大将军、荆侯李元疾因病不能视事，他的儿子代其向朝廷提出辞呈。
太仆卿、宗正卿和大将军三个关键职位同时出现空缺，而且原本的三位高官非常巧合地属于“文官派”“外戚派”和“武将派”三股势力。这在皇帝眼中看来是极好的机会，他可以借此在这三个职位上安排自己的人，再加上原来的外太尉和光禄卿，那“帝党”的势力就足以与“文官”“外戚”两派相抗衡。
然而崔正、杨坡乃至周沐一早就收到了崔太后的警告，对于皇帝的愿望，崔正和杨坡难得的意见一致、坚决反对；不过表面上他们还是一如既往地激烈争执，实际上却是把皇帝的任命提案给否决掉了。而以周沐所代表的儒生、“中立派”，则是态度暧昧，不作任何表态。
对于这样的局面，皇帝虽然已有所预料，但还是忍不住大发雷霆；然而冷静之后，他深深地预感到这次大朝会的背后有着崔太后的影子。
“暂且休会，半个时辰后再行议事！”皇帝因怒拂袖而去，小黄门李亦德向朝臣们宣布道。不过等皇帝走出了“正阳殿”的大门，李亦德又跑回殿内将上御史周沐和光禄卿张忌傲宣进了一旁的偏殿之内。
偏殿中，皇帝怒意已消，却对周沐在朝会上不支持自己颇有微词；然而周沐向皇帝表明事先收过太后的口风后，皇帝也不再对他深究。
“太仆卿、宗正卿和大将军三个职位显赫，左丞相与中太尉都想要让自己中意的人接任，独独不让朕有所染指，当真可气！”皇帝叹了口气，说道，“恐怕这二人事先也收到过太后的口风，商量好了一起来阻击朕的吧！”
周沐躬身拜道：“陛下所言不差！李大将军若在，或许也会与他们站在一块！”
“看来今年的大朝会……朕还是输给了母后！”皇帝黯然失色道，已经完全没有了刚开始的兴致，“这三个职位的人选，让他们自己去掐吧！”
“陛下，切不可心灰意冷！”张忌傲拱手说道，“如今有三个重要的职位空缺，陛下若是放手让左丞相和中太尉去争，那可就真的一个都抢不到了！与其全部落空，不妨争取一个是一个！”
周沐也拱手附和道：“光禄卿所言极是！臣附议！”
听到这话，皇帝心中豁然明朗：“是了，朕一开始打算将这三个职位全部囊括手中，原来是朕的期望太高了！三个职位，‘文官’‘外戚’‘帝党’均分也应该给朕一个。”
当即面露微笑，对二人说道：“二位爱卿不妨建议一下，朕应该争哪一个职位！”
“自然是大将军！”周、张二人异口同声道。
宗正卿和太仆卿这两个职位加在一起也不如一个大将军来得分量重，要争当然争是这个大头，那两个“九卿”让给他们也无妨。
“然则……大将军的人选，二位可有建议？”其实皇帝心中已有人选，但为保提名顺利，还是要细细筹谋一番。
“下臣建议，让胡骑将军、兰阳侯张师起接任！”周沐向皇帝建议道。
“下臣建议，请安西将军周绰老将军接任！”张忌傲向皇帝建议道。
张师起是张忌傲的父亲，周绰是周沐的本家兄弟，这两人各自推荐了对方的亲属，不知道的还以为他们商量好了。
张忌傲的推荐倒是符合皇帝的心意，但是将周绰从安西将军一下子提到大将军，这中间很可能招来“四骑将军”的嫉妒；张师起就不一样了，他的父亲与李元疾一样做过大将军，而且本身也是军功重臣