澎湃最醒目的一束浪花，他的成就源于他的坚忍。燕昭王忍辱负重的精神与著名的越王勾践如出一辙。大纵横家苏秦到访燕国的时候，发现这位国王与他的子民一样，每天都要缝制铠甲的甲片，而他的王后也一样，每天都要搓绳子，这些绳子是用来串起铠甲甲片的。这些战备工作每天都有定额，国王夫妇与平民概无例外。正是凭着这种精神，山河残破的燕国才重新站了起来，报了国恨家仇，有了扬眉吐气的一天。
可惜天命无常，燕昭王完成复仇大业过了几年就去世了，他似乎一辈子就是为了这个目的而活着的，心愿已了就天命终结。按乐毅对燕昭王的认识，这位君主的见识远超世人，足以领导燕国重新崛起，只不过燕国积贫积弱，不是大国强国，燕昭王缺乏成就更加辉煌功业的条件。
燕昭王之后，燕国的君主一代不如一代，干的全是蠢事，燕昭王的儿子燕惠王即位后逼走了名将乐毅，使几乎亡国的齐国东山再起，收复了全部国土。燕惠王的儿子武成王、孙子孝王都无所作为，对齐国只能被动挨打。接下来就是姬丹的父亲姬喜即位。姬喜打算与赵国修好结盟对抗齐国，这本来是正确选择，但他没有战略定力，听说长平之战后赵国陷入困境就想对赵国趁火打劫，结果被赵国打得落花流水，导致燕国在与齐国结仇后又与赵国结下了梁子，境况越来越糟。这样无能的君主，这样既不善于外交又不能自强的国家，使嬴政心底里充满了蔑视。
太子丹感觉到了秦王的轻视，他的自尊心严重受伤，对嬴政的美好记忆荡然无存，剩下的只有怨恨。嬴政是深藏不露的人，通常外人很难察觉他的心思，但是太子丹是他儿时的朋友，两人相处得比较随便，嬴政没有料到自己看不起愚蠢之人的潜意识，会在太子丹心里种下那么深的仇恨。太子丹觉得自己必须马上离开秦国，找机会报复嬴政这种翻脸不认人的白眼狼。他强忍怒火，向嬴政请求放他回去燕国，但被嬴政一口回绝。秦国正在集中全力攻打赵国，不希望这个时候出现意外，太子丹是嬴政手上的一张牌，是防止燕国与赵国勾结对付秦国的人质。
人质问题嬴政有亲身体验，他的父亲庄襄王在赵国做人质逃回秦国后，花了很多钱贿赂赵国权贵，为留在赵国的赵姬和嬴政营造有利生存环境，但是嬴政母子回国后，庄襄王没有了后顾之忧，登基后攻打赵国毫不手软。在国家利益面前，历代秦王都不含糊。嬴政也记得自己曾祖父昭襄王的故事，昭襄王尽管对丞相范雎几乎言听计从，但在重大利害问题上毫不含糊，范雎要放楚太子熊元回国，但昭襄王却不同意，他不会因为楚国与秦国当时频繁通婚、关系较好就犯糊涂，轻易放弃楚太子这张牌，昭襄王可不会盲目相信秦国与楚国是兄弟般国家这类场面话。作为政治家昭襄王很清楚这些场面话只是在公开场合说说而已，实际办事一定要从利益出发。同样，嬴政并不会因为他与太子丹过去的交情就置秦国利益于不顾，他不能心软对太子丹放虎归山，嬴政不相信太子丹回到燕国就自然而然对秦国友好，在秦燕两国发生利益冲突时，嬴政相信太子丹要维护的一定是燕国的利益而不是他们俩人的交情。由于太子丹一再请求，被惹恼的嬴政忍不住说出了气话：“你要走也行，如果天上掉下来麦子，马头上长出牛角，我就放你走。”
秦王毫不通融使太子丹更加愤怒，下决心抓住任何可能的机会逃走，结果他的机会果然来了。秦军被李牧打得大败，秦国国内大受震动，很少遭受这么大挫折的秦国被失败情绪所笼罩。嬴政在位的第15年，也就是李牧在番吾第二次击败秦军的那一年，刚好秦国发生了地震，天灾人祸双重打击，人心惶惶谣言四起，太子丹利用秦国国内混乱、监管放松的机会，逃离了咸阳，千里赶路回到燕国。
(本章完)