对李斯的建议，嬴政采取姑且试试的态度，把他派往韩国。能够不费一兵一卒就将南阳地区纳入囊中，对嬴政来说当然是件好事。但是李斯这次失算了，他连韩王都见不上，因为他在韩国是不受欢迎的人。战国时期各国往来频繁，情报工作不但秦国做得好，韩国也不差，韩国朝廷早就了解到李斯对韩国的立场，对一个极力主张消灭韩国的人，韩国当然无话好说。韩王决意给秦国使者耍太极，让他碰软钉子，就借口身体不适，对李斯避而不见，各位大臣都以事关重大要韩王定夺为由，回避李斯，李斯一连多日就是找不到人说不上话。他没有被驱逐，而且在韩国好吃好住，但这不过是韩国畏惧强大秦国，给李斯留点面子而已。无奈之下，李斯只好直接向韩王上书。他在这封千言长信中委婉地威胁韩王：他李斯是秦国的使臣，拒而不见将影响两国邦交，韩国兵力之弱天下皆知，背叛强秦没有好处。秦王派他李斯来是有事商量，请韩王无论如何见上一面。
李斯的上书终于得到回音，但只是韩王简短几句话的回信：“阁下若有良策有益于鄙国，何妨直言相告？苟利于韩，寡人何惜衰朽病躯，敢不欣然就教？”李斯一看这硬话软说、话里有话的回信，感觉就像当头被泼了一盆凉水，失望之余，他明白这次赴韩使命完全落空。韩王要李斯有话直说，不必遮遮掩掩故弄玄虚，显然是根本不相信李斯是抱着善意而来的，不幸的是，李斯确实没有任何好处能够给韩国，他此行就是与虎谋皮，明摆着是上别人家门强索东西，或者再重演一次秦国欺骗楚怀王扣人索地的故事，这种企图，会有什么结果其实早就注定了。
李斯在韩国铩羽而归，使他对韩国更加敌视，连带着对那位韩国公子韩非，他也更加厌恶。他认为韩非就是韩国的代表，是韩国的化身，不扳倒他，秦王还会听信于他。李斯决定找同盟者，共同对付韩非。他刚好遇上机会，韩非不但没有团结李斯，还得罪了姚贾。
韩非之所以得罪姚贾，是因为他上书秦王，批评姚贾大撒金钱结交各国权贵，韩非认为姚贾的做法并非单纯为了秦国，而是借此在各国建立人脉，为个人打算。韩非与姚贾无怨无仇却贸然攻击同僚，根子还在于他非常讨厌说客，这种人就是他所说的五种国家害虫的其中一种，尤其是姚贾还是个有盗窃前科的看门人之子，韩非在骨子里瞧不起这种出身低贱而一朝发迹的人，将他们视作暴发户。韩非摆脱不了他的阶级偏见，学问不能消除偏见，正如科学不能代替信仰一样，韩非是王族圈里的人，满脑子都是帝王政治这种高大上的问题，在他的心灵中没有姚贾这种小人物的地位。
精通权术之道的韩非，对人的自私动机富有洞察力，但又太过敏感，摆脱不了学究气，对凡夫俗子抱着求全责备的心态，将个别人的人品与政治清明随意挂钩。韩非在给秦王的上书中，特别指出任用姚贾这种人有违朝廷用人之道，无助于为群臣树立好榜样。
嬴政看到韩非的上书，寻思了一会。姚贾游说各国是他同意的，给了姚贾多少金子作为活动经费嬴政也清楚，但是嬴政还是有点担心韩非所说的那种情况，帝王的本能告诉嬴政，防人之心不可无，要防止臣下越权失控，里通外国培植自己的势力。于是嬴政马上召见姚贾，一改平时的必要客套，单刀直入提出问题：“寡人听说你拿着我的钱去跟诸侯拉关系？”
嬴政说完这话，眼睛直视姚贾，他相信姚贾如果心中有鬼，应该瞒不过他的眼睛。但是姚贾岂是省油的灯，他能够挑起别人不敢承担的重任游说各国，在大大小小各式人物面前处变不惊泰然自若，自然内心足够强大，不是轻易能被吓住的，哪怕面对的是一脸肃穆的威严帝王。姚贾马上申辩他花的钱每一分都有出处，他没有将这些钱用于私交，他是代表秦王与各种人物打交道的。姚贾甚至