“我以为，陛下此生都不会再言及神谕一事。”
“当年之辜负，换得半岛数十年安宁。如今，我们却开始同室操戈，不得不思返曾经代价的值得与否。”
女神官笑得很内敛，一闪而过。
“倘若撤走守路人，我们也许会再度置于森林的威胁下。届时，将是旷日持久的战斗。”
“战斗本身并不会使我们疲劳，就像日复一日的耕耘——我们所依赖的人民。然而，如果畏惧战斗、厌恶战斗、逃避战斗，我们就将永远地失去我们曾经赖以生存的精神和意志。”
女神官走到谢希曼身边，与他并排站列。“那便是大道的意义，或许我们能从中看见帝国的信仰——那种真正的开放，宽阔而平坦，汇集在古都的广场之上；神祉的群像与庙宇，宛如辰星之章；台伯河流淌，云来帆往，血泪弥撒，谷麦芬芳。奉行神谕、开辟大道，又何偿不能唤起人们最为辉煌的那段记忆。纵然肉体毁灭，幻想尚且真实地存在。”
“哼。”谢希曼笑笑，“听起来，你已经是迫不及待了。”
“那是我来到这里的意义。”
“……”谢希曼摇摇头，“一晃，过去多少时间了……”
女神官侧过头望了他一眼，同样衰老的眼角微微闭上又张开，连眨眼的动作都未尽。
“马上要天亮了。”
说着，她向尖阁外望去，皇宫的视野极尽广袤，城邦的边境线若隐若现。“仅凭从地下室抓获的那些人证，便要判‘首相’死罪了吗？”
“不仅如此，他对军团的调动亦足以致他于死地。”
“陛下，恕我直言，那是执政官本应有的权力。”
“自从南下以后，近卫军一直由皇室统领——有何质疑？”
“陛下，我们需要谨慎。”女神官走到谢希曼身边，“执政官、终身独裁官、皇室，那是一个时代的记忆，是真实赖以为继的人们的共同信念。倘若我们主动去打破，那么一切便都灰飞烟灭。”
“你自不必说。塞坦利亚绝不会像那些躲在橡树林中的德鲁伊一样逃避现实，期待靠沉睡来躲过纷争——那么，无法推脱的责任由谁来承担？莫要忘记：正是那些原本高大而魁梧的巫师带走了部族的元气、才导致他们的覆灭！”
“陛下、此言差矣！高卢的惨剧、正是因为分裂导致。无论进退，我们本当同行——就如同我们曾经那样——”
“够了、辛辛那提巫师！我不希望像那些失败者一样——在满地的尸骸面前、用那些晦涩难懂的文字来尘封历史：让塞坦利亚成为湮没在神降之海中的砂子。无论为何、无论如何，那些企图扰乱城邦安宁的分子必然需要得到他们应有的惩罚——不仅仅是来自神灵、更是来自人民！”
说罢，谢希曼离开了离宫。清冷的风裹挟着海水的味道贯通了回廊，辛辛那提巫师独自站在其中，面对着早已消失的谢希曼的背影。
“……赞美诸神。”
夜已央。
“你到底打算跟我到多久？”
曼达恼火地转过身，正对着尾随她的青年。青年的行踪并不隐蔽——他自己如此行动。同样的问题，他已经不知道问了第多少遍：“你的钱是从哪里来的？”
“我还要怎么说？我自己带的啊！”
“你知道你自己正在做什么吗？”
“你……关你什么事！”
曼达不耐烦地继续走了下去，一路回到风语广场。已经没有太多人，她像是一个游神，身后跟着一个影子。
“你没地方去的。”
“你闭嘴