向村子里土街，街道两旁建有饭馆，商店，还有一所小医院，买东西，看病都很方便。
乔晨怏怏不快地走进信号工区，工区大门敞开着，空无一人。他把衣物袋子放在值班室的桌子上，坐下来等人，此时他的心里踏实了一些，这毕竟是自己将要工作的岗位。
铁道上一辆货车隆隆驶过，震得房屋颤动起来。列车过后，乔晨听见走廊里传来“踢踏踢踏”的脚步声，回头一看，见信号工杨虎山摇头晃脑走进来，看见乔晨，打一声招呼：“来了。”乔晨应一句，赶紧站起，伸臂和他握了握手。
他和杨虎山不很熟悉，只是在列车上见过几次面。杨虎山二十六七岁，身材瘦小，和他的名字极不相符，见人总是嘿嘿一笑。“听说你要调来，不知道这么快就来了。”杨虎山倒坐在椅子上，双手扒住椅背，笑眯眯说道。
“我也是今天刚知道，一接到通知，马上就来啦。”
“你怎么得罪了常生茂？”
乔晨把事情来龙去脉述说了一遍。
“唉——”杨虎山叹一口气，同情他道：“现在当官的惹不起，得罪了他们，就让你没好日子过。”
乔晨苦笑一下。
这时走廊里又传来脚步声，他俩转头看，见一个农村妇女匆匆走进来。杨虎山站起来介绍说：“这是咱们做饭的大师傅。”然后又对妇女说：“张嫂，这是刚调来的小乔。”
妇女看乔晨一眼，点点头问：“晚上吃什么饭？”
杨虎山瞅着乔晨问：“烙油饼，炒两个菜，怎么样？”
乔晨说：“啥都行。”
张嫂对他们一笑，平和地说：“你们先说话，我去做饭去。”说完，搓了搓手，转身出去了。
俩人望着张嫂离去。杨虎山忽然瞥见乔晨心事重重，神态呆滞，笑着从椅子上站起来说：“上街转转去？我带你看一看土家壕的环境。”
乔晨回过神来说：“行，我还是第一次来这里。”
他俩走出工区，从检票口出去，沿着一条土路走下去。路上，乔晨问杨虎山：“马工长去哪里了？”
“回家休息啦。”
“多会儿回来？”
“明天。他已经回去好几天了。”
“其他人也没见，是不是也休息了？”
“是，一块儿都休假了，这个工区只留两个人倒班，剩下的人打日勤。”
“日勤班怎么上？”
“一个星期休两天。乔晨，这个工区好混，没西云博那么复杂，西云博的事情我们听说过，去都不敢去，那是个藏龙卧虎之地，柳杨、胡兆宇、你都在那里栽跟头了，那个地方费人。”
(本章完)