情况并非如申屠所料，洪妻苏醒过来后，虽然无比悲痛，但变得异常冷静起来。她警觉到几日以来遭人监视，连夜间潜到她窗边的黑衣人也被她发觉了，但她佯装不知，没有露出任何异常的迹象，即使是办案的官差再三询问，她也只是出示了绑匪留下来的那封信，更没有指控任何人。
洪妻没有指控申屠，这让申屠甚感庆幸，也颇感意外。很多天过去了，探子没有发现洪妻有任何异常举动。申屠开始觉得自己是否是多虑了，但他不怕一万，只怕万一，仍然不敢放松警惕。
终于有一天，探子突然跑来汇报：“大人，洪妻刚才带着简便行李，出行了，说是回娘家。”
申屠问：“你看清楚了？”
探子答道：“小人在她家大门亲眼所见，还听见她们的对话，很清楚，说是回娘家。”
申屠问：“带几个人？”
探子答：“只有一名丫环随行。”
申屠觉得事情没这么简单，吩咐道：“好，你立刻带几个人跟着，她到那，你就跟到那。有情况随时回报。”
探子领命，带上几个帮手快马追赶洪妻去了。果然，探子很快就快马回报，发现洪妻往京城方向去了。
申屠急忙把师爷找来商量道：“看来洪妻是要上京告状。”
师爷道：“大人的官品比本地知府还要大，她不敢在这里告我们。幸好大人明察秋毫！”
申屠说：“你赶快找些江湖中人，扮成劫道的，路上截住她。”
师爷问：“大人要怎样处置她？”
申屠沉着脸想了一会说：“若找不到状告我们的材料，则放了。”
师爷又问：“若找到了呢？”
申屠咬咬牙，狠下心说：“那就灭了她。事到这一步，多杀一个也没有什么不同了。活着也是痛苦，唯有死才是她的解脱。”
师爷打了一个冷颤，忽然间觉得申屠大人很可怕，但一切又并没有出乎他的意料，便领命迅速离去。
当洪妻的马车行至荒山野岭路段时，忽然狂风大作，从林子里窜出一伙手执利刃的蒙面强盗，将一行拦住。还没等反应过来，洪妻、丫环连同马夫三人就被团团围住，绑了起来。绑匪将她们搜了个遍，也没有找到可疑之物。
正当众人迟疑时，师爷上来了。他也蒙着脸，只露出一双狐狸般锐利的眼睛，低下头去检查车底，果然从车底下找到一个小包裹。打开一看，是一本册子，上面密密麻麻记满诸多官员、商人的盐货来往记录。其中就有大量与申屠有关的条目。这正是他们一直以来所担忧的东西，若真落到他人手里，不是人头落地就是一生受人要挟控制。
这让师爷直冒冷汗，心想：“还是申屠大人明察秋毫，直觉惊人。难怪入仕三年，便由底层小官升至三品，非常人能比呀！”他彻底相信申屠大人的决定，必须痛下杀手，以绝后患，便耳语匪首，示意处理掉这三人。
于是，匪首下令将马车推入山崖，再将三人押入密林深入。师爷吸取上次的教训，在荒远处，命众匪挖了个深深的大坑。下手前，师爷上前对洪妻耳语说：“我必须让你死得明白。你夫君要挟申屠大人，所以申屠大人命人绑架你儿子，只想逼你夫君不要供出。然而，你的儿子又撕下绑匪的面巾，识破绑匪长相，因此绑匪不得不杀之灭口。现在，申屠大人又要杀你，是因为你也要挟了他。一切都是不得已！你不要怪我，我只是执行大人的命令。你有什么要说的？”
洪妻吱吱唔唔地说不出话来。师爷愣了一下，才想起她的嘴巴还堵着，便扯下她嘴里的那团布。
洪妻很疲惫，长吸一口气，轻声说：“你过来，我有重要