性命。唉……”
师爷解释道：“大人，事性发展到如此地步，非我们所能把握。要怪只能怪他父亲相要挟，否则，怎至于此？”
申屠强行让自己平静下来，说道：“事情已经发生，无法挽回。后悔无用，还是想一想下一步吧！”
师爷说：“大人说的是，该想一想法子。”
申屠道：“无法向洪家交人了。一定要消灭踪迹，不留任何可追查到我们的线索，更不能有指证我们的证据。”
师爷说：“我已经做了安排。尸体已经埋了。那些人是外地请来的，这里没人认得，也已经打发走了。这里只有你我知道此事。”
申屠说：“不，洪家的人估计得出是我们干的。”
师爷说：“他们没有可以指证我们的证据。”
申屠说：“即使不能指证我们绑了人，但洪校尉想必留有指证我们私盐案的材料。”
师爷说：“大人怀疑得对，洪家极有可能握有我们私盐案的材料。”
申屠说：“若他们得知洪安已死，定会告发。”
师爷问：“那该怎么办？”
申屠说：“一定不能让洪家得知洪安已死。必须在他们告发我们之前，将这些材料找出来销毁。”
师爷问：“怎么找呀，我们连那材料是什么都不知道。”
申屠说：“你马上增派精干人手，日夜监视洪家上下，再派人择机潜入洪家，仔细搜查。”
师爷道：“好，我即刻安排。”
申屠又交待说：“这是最后关头，千万不要再出什么纰漏。再出错，你我脑袋都要搬家！”
师爷应声道：“小人明白，明白！”
然而，天有不测之风云，这一回，申屠把自己推到了绝处。
洪校尉杀人案终于审结，钦差大人返回京城。洪妻领回丈夫的尸体，办完丧事，却始终不见儿子回来。正当她焦灼不安之际，突然听说郊外发现一具孩童尸首，衙门贴出布告让人来认尸。
她惊恐地跑到衙门。这是一具被野狗撕咬得只剩一半的尸首，手脚已经被撕掉，腹部被撕开，部分内脏被掏空，几截肠子被扯了出来，但脸还依稀可辨。她一眼便认出来，这正是自己的儿子洪安。她一下子悲痛得昏死过去。
洪安尸体被发现的消息传来，把申屠吓得心都跳出来。他把师爷找来，怒斥问：“不是已经埋好了吗，怎么又崩出个尸首来？”
师爷惶恐地说：“听衙差说，是野狗把他刨出来，还吃掉半载。被山上的樵夫发现，就报了案。”
申屠问：“洪家现在怎样？”
师爷答：“洪安的母亲前去认尸，当场昏死过去。被抬回了家，听说现在还没苏醒过来。”
申屠喝道：“等她醒过来时，就要说出一切了？”
师爷一时间也没了主意，问道：“大，大人，那该怎么办？”
申屠强作镇静地说：“现在你我都需冷静，仔细想想，仔细想想！”
两人苦思了一会，申屠开口说：“只要没有指证我们的证据，我们就相安无事。唯一的可能就是洪校尉留有关于我们的材料，而这又只是我们的猜测。一定要查清楚，若有，一定不能落到衙门的手里。”
师爷说：“我派人暗中搜过了，屋里屋外都找不到。而且这几天，她也没有与任何其他人联络过。”
申屠说：“若是有，她醒过来就会有所表现，就会有迹象可查。”
师爷道：“有道理，这几天，要严密监听她的一言一行。想必会有收获。”
然而，