烟花帮搬到客人的三轮车上：“这个细佬，还怕难为情的，难为情啥呀，我们赚钱么光明正大的，快点来。”
“人家将来是大学生，要做干部的。”一个客人笑着说。
一会王芳三个也来了，江涛一来就打趣：“姚老板，生意怎么样啊？”
叔叔看到他们来了，能帮忙又能拉人气，也很开心，说：“这几个细佬感情真的好，将来你们也要这样相互照应的啊。”
开学前，王芳将二十元工资和一盒名烟给姚建国，说香烟是她叔叔的奖励，让他给他父亲抽。姚建国想了想：“工资你还是帮我保管吧，要不到了学校我会用掉的。”王芳思量了一下也对：“那你记着啊，没有利息的啊。”
五
第一学期的成绩对姚建国三个还是产生了巨大的影响，终于明白竞争的威胁与天地的宽阔，深感压力，角色也彻底转换到高中生的身份。虽然平时还是在一起吃饭，回家，但大多数的心力都放到了学习上，巨大的压力搅拌着平凡的生活，并将青春的活力吸收，大家不敢多叹一口气，深怕恍惚间被高考的巨流打翻。
姚建国将寒假的生活复制到了学校，跑步后的出摊改成了读书。学习成绩在慢慢提升，跑步速度提高的很快，足球场上也经常将追赶他的后卫甩很远。只是越来越瘦，颧骨突的有点吓人，周末一回家母亲和姐姐总是很心疼。
春季运动会上最大的对手是江涛班上的孟浩，他在初中就是县里三千米的冠军，平时也是由体育老师指导训练的，江涛刺探到的情报是他报的项目是一千五百米和三千米，姚建国研究了一下运动会日程，只好报了一千五百米和五千米两个项目。
一千五百米有预赛，他和孟浩不在一组，尽管都进入了决赛，但成绩还是比孟浩差近十秒，江涛建议他争第二，留着体力争取明天五千米得第一，姚建国想了想也觉得这是最好的方案了，孟浩的实力摆在那里，硬拼是得不到任何好处的。一千五的决赛是孟浩一个人的表演，姚建国采用跟随战术紧盯第二名，节省体力，在最后五十米左右才开始冲刺，稳稳地得了第二名。
第二天五千米比赛的很痛苦，没有对手，没有策略，一开始就在前面领跑，总想拉第二名远一点，又怕体力分配出现错误，后程乏力被超越，想多了就会乱，负担就会重，觉得很吃力。三千米后，姚建国终于想通，还是按一千五百米的策略来，缓了口气，调整了一下步伐，由第一变成第二，第一名估计麻痹了，以为为姚建国没劲了，想趁机甩开他，提前加速，姚建国没有紧跟，他知道对手也甩不开多远，果真到四千米时，对手出现体力透支，急速下降，一会就掉到了后面，姚建国坦然了，按自己的节奏顺利完成了比赛。
六
“五四”青年节看到了，学校要搞文艺活动，班主任动员大家积极参加。王芳找要姚建国商量准备出什么节目，他对此不感兴趣，要她去找江涛。
王芳怒了：“我们是代表班级参加，江涛和我们又不是一班的，我找他商量得着吗。还有，我告诉你啊，你别没事总把我往他那边靠啊，我们都是同学。”说完就踢他，这次他躲得快。
王芳一怒，他就怯了，嘟囔着：“我就会跑跑步，踢踢足球，一点文艺细胞都没有，你让我怎么帮你参谋呀。”
王芳塞给他一本书，书名“朦胧诗选”，说：“我选了两首诗，一首是北岛的<回答>，还有一首是舒婷的<祖国啊，我亲爱的祖国>，一直在犹豫着呢，你帮我出出主意。”
他先看<回答>：
卑鄙是卑鄙者的通行证，
高尚是高尚者的墓志铭，
看吧，在那镀金的天空中，