龙纹帝国，皇城之内。
皇宫里有什么？
皇宫里有台阶。高高的台阶，全部是汉白玉砌成的，平整稳重，台阶两旁的石栏杆还雕着各种好看的图案，跟尺水巷里的青石台阶完全不同。一只早起的鸟儿在城墙边枯树丫起飞，越过京城里沉寂的千户万门，落在台阶旁的石栏杆上，清亮地唱着歌儿。没人去搭理这只平凡而聒噪的小东西，所有人的注意力都凝聚在那台阶上方。
台阶下，有无数人伏地跪着。而台阶上，站着一老一少。那个年轻的便是云帆。云帆站在这耳闻已久的台阶上，将自己介绍给跪在下面的人，告诉人们他叫云帆，是先帝的第三个儿子；告诉人们他从小流落宫外；告诉人们他的年龄身高，性格特点……
群臣在地上趴着，如一块块凸出的石雕，纹丝不动。从上面望去，只看到一片乌泱泱的背部，给人一种莫名的压迫感。太皇太后立在华盖下，平静地看着一切。正午时分，闷热异常，大地似蒸笼似的。高台上的云帆看到黄豆大小的汗珠子一颗一颗地掉落在大方砖上，留下一个个深色的圆点，而瞬间又在烈日的烘烤下消失殆尽。
下面依旧一片静寂。
絮絮叨叨了这么久，云帆才意识到气氛的诡异，心中不免有些懊悔：或许不该说那么多话，或许只需站在太皇太后背后微笑即可。他的脸涨得通红，低头绞着手，想说点什么挽救一下，但又怕再次说错话。
太皇太后眯着眼睛看着身旁快把手指拧成中国结的人，脸色柔和，伸出布满皱纹的手搭到云帆的手上，轻轻拍了拍后才放下，慈祥地笑着说：“不愧是我云家的子孙，果然伶牙俐齿，讨人喜欢。”群臣里有几个人的背微微抖了起来，似是一副极力憋着而又实在憋不住的样子。
这是在偷笑吧？
云帆刚抬起的头又低下去，从早上一直勉强挺着的背终于开始往下垮。老太太的手从背后偷偷地伸过来，把他的背重新托直。虽然隔着衣服，但云帆仍能感觉到这只手上传来的温暖的气息。云帆斜眼偷偷瞄一眼身边的人，老太太依旧面含春风，眼神里却闪过一丝精明犀利。云帆暗暗咽了咽口水，心想尺水巷头的评书先生果然说得对，这皇宫里的人都不是好惹的。
“帆儿的情况众卿也都知晓，虽然不是嫡出，但也是我云家的亲骨肉，故而三天后的天选，帆儿也应在列。”老太太的声音不大，却如平地里卷起的一阵大风，扰得许多人心神不宁。底下不少人开始交头接耳，议论纷纷。老太太的阴沉木拐杖往地上一磕，台阶发出一声沉闷的声响，宫殿里立马又恢复了寂静。
“众卿有何想法？”
户部尚书陈一言犹豫了一下，叩首道：“臣认为……”
一个紫衣束冠之人立马伏地奏道，高声打断前面那人：“臣认为此事甚是合理，三殿下乃是先帝亲出，自然更应在天选之列。”
老太太面向紫衣人，颔首微笑道：“既然众卿家都是这么想的，那这事就这么定下来。我老婆子也累了，得回去休息休息，众卿家跪安吧。”语罢，也不等群臣反应过来，老太太便拉着云帆的手悠悠然走出去，只留下一地尚在惊愕中的文武百官。
陈一言首先缓过来，起身掸了掸袍子上的灰尘，走过去对紫衣人说道：“天选之事，易大人向来作壁上观，今日竟如此保举，看来大人与三殿下倒是亲近。”
陈一言口中的易大人，便是易长安，此人与陈一言颇有些恩怨，常有争锋相对之时。康亲王退隐后山之后，易长安与李平山一派常有往来，今日见陈一言话中有挑拨之意，便冷声道：“观其行知其志，闻其语明其心。易某刚才不过秉公而奏，执理而言，未曾想到了陈大人心中却成了龌蹉之事，想来