还提到过校务委员兰德霍夫先生，请你同他一起来好吗？我们在多纳托先生的教室里见。”
“只要有助于开除那个……那个恶棍，我会让兰德霍夫先生来的。”帕林杰太太回答。她站起身来，亲昵地拍拍女儿的脑袋。
“那好，晚上见。”斯特朗微笑着说，扶住办公室门让它开着。
帕林杰母女走后，校长把身子探过办公桌，绷着脸看着斯特朗。“我希望你明白自己在干什么，”他低声说，“家长、学生、一个校务委员——你打的什么主意？”
“你忘了今晚我还要邀请一个人出席会议。”
“谁？”
“你，我的校长，晚上8点见吧。”
晚上他们聚集在多纳托先生的实验教室里。多纳托坐在后面一个角落里，鄙视地看着希拉和她母亲。她俩尽量远离这个被告坐着。
教室中间，校长紧张地和兰德霍夫小声说话。讲台后面，斯特朗朝他那些奇怪的“学生”咧嘴笑笑，一面忙着准备希拉先前向他讲述过的实验材料。
准备工作完毕后，斯特朗敲敲桌子让大家安静。教室里静了下来。“我相信你们大家互相都认识，”他说，“我就不介绍了。”
兰德霍夫举起一只手，尽管他在这儿代表校务委员会，但看到在教室前面站着的瘦削的自然科学教员，顿时感到自己像个功课没有准备好的学生。
“这种做法太不正规，斯特朗先生，”他说，“我得先说明，我是应帕林杰太太的要求来这儿的。自然，我对搞清这一事情的真相感兴趣，所以我来这儿看看……”
“我们都是来看对多纳托的评判的，兰德霍夫先生，”斯特朗打断他说，“尽管这次会议不合规定，但我觉得事实需要这么做。不过我愿意说明一下，召开这次会议完全是我的主意，校长先生与此无关。”
紧张的校长松了口气。
“今天，”斯特朗说，“多纳托先生受到指控，指控他昨天对希拉小姐有非礼行为。没有人目睹这一事件，无法证明多纳托先生是无事还是有罪。如果指控是事实，那么难道可以要求本地区学生的家长放心地把他们的孩子交给一个品行不端的先生？当然不行。如果指控是捏造的，多纳托先生的名声怎么说？他毫无缘由地受到了侮辱。这也是不能容忍的。出于这一原因，我开始寻找证据以证明多纳托先生是不是有罪。我相信我已经找到了。”
斯特朗从讲台的一个抽屉里拿出希拉先前画的那个实验的速写。“我一看到希拉画的这张图，就不禁注意到它和多纳托先生上课用的化学课本上的一幅画惊人地相似。请看！”他又从抽屉里拿出化学课本，翻到预先夹好的那一页，上面有一张实验过程照片，他把希拉的图放在照片旁边。
他接着说道：“请注意图上和照片上烧瓶的位置。看看环形铁架投下的阴影，它和希拉图上画的角度完全一样。我还可以指出其他相同之处，例如照片上所有的东西和它们在图上的位置相同。我想你们可以明白我的意思。这张图是希拉根据课本上这张照片而不是根据当时的实况画的。”
“可我女儿到底为什么要这么干呢？”帕林杰太太生气地质问。
“就为了‘证明’她在这间实验室里呆了有半小时，而不是如多纳托先生说的5分钟。”
兰德霍夫仔细对照课本上的那幅照片和希拉画的图。“可能是这样，斯特朗先生，”他说，“但还很难下结论。有可能只是巧合。”
“不错，”斯特朗说，“让我们进行下去。课本照片上一瓶是盐酸——注意HCI标签——另一瓶是硫化亚铁，化学符号是FeS。”
“我女儿今天上午对你