迹。”话音刚落，卫兵回来报告说：“13号牢房的犯人在牢里。我看见他躺在床上。”
“我说他怎么可能出来呢。”看守长长吁了一口气。
这时大门岗哨打来电话，说有两位记者求见。看守长指示放行。一会儿办公室的门打开了，进来两个人。一位是记者哈钦森，看守长同他很熟；另一位脱下帽子，微笑地朝屋里瞄了一眼：“晚上好，先生们。”
正是“思想机器”——范·德胜教授。
“跟我回牢房去吧。”看见他们全傻愣在那儿，“思想机器”说。
牢房跟往常一样，看不出任何异样的变化。床上确实躺着人——外露的黄毛告诉人们那是“思想机器”。看守长抬头望望身边的教授，如坠五里雾中。他上前把盖布揭去，床上是一大团粗绳子，足有30来米长；另外还有一把短刀、三把钢挫、一根4英尺长的电线……
“瞧这儿。”“思想机器”指指小窗，上面铁条一根也没有了。
“这是怎么回事？”看守长有点急了。
“先生们，我们约好9点半共进晚餐的，走吧，要迟到了。”
晚宴准时开始，兰瑟姆对洋蓟十分满意。晚饭结束，“思想机器”转向两个朋友：“现在你们相信了？”
“是的。”博士说。
“告诉我们你是怎样……”费尔丁先生忍不住了。
“是呵，说说你是怎么成功的。”看守长说。
“思想机器”扶了扶眼镜架，开始了他的叙述。
“根据协定，我要在一星期内从监狱里逃出来。除了几件必需的衣服外，我没有带任何东西。我只是随口提出三个要求，即使遭到拒绝也无所谓，但你们同意了。
“第一天晚上我什么也没干，只是睡觉，逮了几只老鼠。第二天早饭以后我通过小窗口观察外面的环境，马上明白翻墙越狱是不现实的。但我知道不远处有条河，还有个操场，任何人可以从操场那里接近围墙而不受注意。而最使我感兴趣的是探照灯的电线，它离我的窗口只有三四英尺，如果我想弄灭探照灯，那是轻而易举的。
“接下来我开始考虑逃走方案。我记得被带进牢房时共经过七道门，于是我打消了从这条路逃走的念头。就在这时一只老鼠从我脚上跑过，它给了我启发。我注意到它们并不是从牢门下面进出的，显然在别处另有一个进出口。我开始寻找，并找到了。那是一个废弃了的旧下水管。但它们是从河里来还是从靠近河的某个地方进来的呢？我抓了几只老鼠，发现它们的身上都是干的，这说明下水管的另一头出口在田野里而不是在水里。
“要行动就必须先把看守长的注意力引开。为此我做的第一件事是写布条说要与兰瑟姆博士联络。我断定卫兵会把捡到的布条和美元交给看守长，那条子在吗，看守长？”
看守长把“密码”从口袋里掏出来：“上面的字到底是什么意思？”
“把它倒过来读。”“思想机器”指示他。
看守长把上面的字母倒过来一拼，意思出来了：ThisisnotthewayIintenttoescape.（这不是我打算逃跑的方法。）
“你到底是用什么写的？”看守长问。
“用这个，”“思想机器”伸出了脚，进牢房时擦过油的皮鞋如今到处是刮擦的痕迹。“鞋油掺水能代替墨水，鞋带的尖头写起来也挺顺手。”’
看守长抬起头来，突然爆发出一阵大笑。“你简直是个天才，”他赞扬说，“往下讲。”
“那布条招来了看守长亲自对13号牢房的大检查，这正是我求之不得的。几次折腾