空历史，日本在台湾出兵退回后，1875年担任海军卿的西乡从道一口气从英国购置了三艘战舰，名字跟现在小鬼子的三艘金刚级巡洋舰命名一样，都是扶桑号、金刚号和比睿号，但是除金刚比睿两舰外，扶桑号却已不再是两千来吨的小玩意了，而是变成了三千七百七十吨级的真正二等铁甲舰。这艘强大的战舰直接刺激到了对面的清政府，北洋舰队由此而加快了进程。
但是现在，日本凭着各国的贷款，财政上是比原时空更宽裕了，可订购的战舰也从三艘变成了六艘了。三艘铁肋木壳的巡洋舰直接将一切财政优势给抹平，还不得不分刮一些扶桑号的资金，使得扶桑号二等铁甲舰直接从日本海军报表中消失，三艘铁甲舰全是一水儿的金刚级巡洋舰。
秦军、日本都是如此大规模的手笔，北京当然坐不住了。渤海湾被洋人的军舰闯进来，蹿过去，就已经够凄惨的了。如果哪一天被小鬼子的兵舰打到了大沽口，朝廷的面子就彻底丢光了。
所以，海军衙门成立，北洋水师挂牌，比历史上都早了好几年。李鸿章这些天一边跟爱勒谟尔谈判，一边已经打算派亲信往西洋走一遭，亲自走一走，看一看。
需要说明的是，李鸿章是个德粉，或是说他是个克虏伯粉，其对德国克虏伯兵工厂有着绝对的好感和信任，以及深厚的交情。