算来算去，其实康靖帝才是最大的赢家，老皇帝在当初已经看准了很多东西，俞禄这时想起来都有点蛋疼。
公堂的事毕，俞禄在签押房整理了一天文案，次日才能去北郊运河督察官盐船只，过了当差时分出来，何懋卿犹豫再三，直追着他到了照壁之前，道：“俞兄，京城一别，你我已有多日未见，此番可谓有缘。”
“正是，或许是小弟阴魂不散，追寻何兄来到江南，也未可知。”俞禄与他说着客套话，何懋卿被年世杰坑了，此事传遍盐运使司，也传到了戚建辉的耳朵，据说戚建辉生气之下，反悔了要纳萧盼儿为妾的约成，萧盼儿只能跟着年世杰。
“阁下何出此言，难得的是你我共侍一主，又共事一司，今儿为兄做东如何？”何懋卿的尴尬之色一闪而逝，当初他真是看不起俞禄，自命风流，自视清高，如今吃了不少亏，才晓得以往想法过于异想天开了。
俞禄脸上的表情十分精彩，当然不是那种小人得志的嘴脸，他为何懋卿能放下读书人的气节而高兴，似俞禄这样的出身，素来为科甲出身的人所不耻，这是士林风俗，俞禄不想置喙。但何懋卿亦不是一无是处，他吃亏在经历太少，俞禄比他所长的，也不过看得透些，人生机遇变幻莫测，难说以后何懋卿会不会走高，俞禄心思转动，沉吟道：“我明儿要离开衙门，林大人与小弟有邀约过，不如何兄与我一起拜访林府如何？”
“林大人竟然请了你？”何懋卿失声一下，又后悔失言，尴尬得手足无措，笑呵呵地举手弹着胸前的五品白鹇补服。
“私交而已，无关公事，咱们还是换了便服前去，方才妥当。”俞禄商量好了，自行回租好的公馆，戚建辉在盐运使司有住房，何懋卿与俞禄就没这个待遇了。
何懋卿坚定的眸子闪烁着复杂，嬴正的知遇之恩他无法忘怀，家中的妻儿老小更是他所感激的，可是自己却混不过一个奴才出身的俞禄？虽说百无一用是书生，但科举出来的名臣也不少，他也算明白了书上说的都是鬼话，世道人心那一套，他远远不如俞禄，因此不想放弃的何懋卿，放下了高傲来结交俞禄，此时读书人的论资排行观念很重，何懋卿以举人身份行此事，是下了极大的决心的。
……
家里的仆人服侍着戚建辉宽衣，脱下了崭新的红袍官服，方才他坐着绿呢小轿去见了林如海，可盐税的比例还是没有谈妥，他觉得他不只顾念他一个人，他还想到了四面八方的势力，这是本省的，考虑最多的还是朝廷格局，万幸他们之中没有人是太子嬴礽的人，不然会更难谈，但就是这样，他们之间也陷入了胶着，戚建辉不能接受林如海九成的提议，七成他都不能接受。
戚建辉很享受如今这般的生活，出进时鸣锣打伞、差役开道，那些富得流油之人的奉承巴结，在风光旖旎的瘦西湖给他安置宅子，给他送小妾，甚至有人不惜送上亲闺女……当然他口头上一定是说不要、不必，公事公办云云，不能因私废公之类的。还有知府任伯安也要仰仗他，两江总督、布政使在这里也手脚不便，他在那里也会得到应有的尊敬，倘使他进了总督衙门，是最有资格坐着说话的。
晚间任伯安又过来了，戚建辉迎他到后院风景最好的地方摆酒席，吩咐厨房做来鹿肉、蒸螃蟹，鹿肉对中年老人最是滋补，他一直喜欢吃。
扬州知府任伯安的面容好生刚正，便是谈吐也有刚正不阿之气：“小弟正有一事不解，俞禄与何懋卿乃四爷之人，何懋卿行事毛手毛脚，姑且不论，这俞运判却内敛得很，咬人的狗不叫，老兄可要担心哪。愚弟以为不宜让他接触武官，要是他手段厉害……不过你既已安排，断不可能收回成命了。”
“你只想着勿忘八爷的栽培，也不想想