承德。南营子银号。
樵夫乔山哆哩哆嗦地将纸条儿递进铁栏内的柜台。
一个小伙计接过，打开纸条一看，脸现诧异之色，看看纸条，再看看樵夫，然后又将纸条儿交给一个坐在高高的椅子上戴着老花镜的老头儿。
老头儿将纸条前后左右看了半天，然后又上上下下端详着樵夫：“疯子！他是疯子……”
樵夫胆怯地辩白道：“我……我不是疯子……这是新知府金大老爷亲手开的条子——他让我上这儿支取纹银一千两！”
老头儿将那纸条啪的从窗口扔出来：“还说不是疯子？知府大人能开这么奇怪的条子？快把这个疯子轰出去——轰出去！”
樵夫像抢宝贝似的拾起地上的纸条，大叫着：“我不是疯子！是金大老爷让我来的——”
站在门口的四个彪形大汉走过来，抓住他的胳膊腿将他抬起来：“滚吧你！”
“噗嗵”一声，樵夫仰面朝天被扔在门外，引来不少路人围观……
乾隆等人恰好赶到。
和珅故意大惊小怪地嘲弄道：“怎么回事儿？为什么被人家扔出来了？”
樵夫指着银号大门，愤愤地说：“这家银号不讲理！店大欺客！知府大老爷给我写的条子——让我上这儿来支取纹银一千两。他们不给我银子不说，还骂我是疯子！把我给扔了出来！这，这哪是银号哇？简直比衙门老爷还霸道！”
和珅正色道：“你这人不要胡说！衙门怎么霸道了？金大老爷打你板子了吗？骂你是疯子了吗？我们的衙门还是很讲民主的嘛……”
樵夫一听更加愤怒：“金大老爷他倒是没打我板子，也没骂我是疯子，可他判我赔钱夫子一个破眼镜一千两银子——他才是疯子！他还不如杀了我呢……”
刘墉笑眯眯地说：“把你手里的纸条儿给我看看。”
樵夫赶忙抓紧了手中的纸条儿，眼中满是戒备：“那可不行！这是一千两银子的支票！弄丢了我就得赔金大老爷一千两，再加上赔钱夫子的一千两——可就是二千两了！那我可就更惨啦！连下辈子都搭上也赔不起了……”
刘墉仍是笑眯眯地说：“反正你连下辈子都搭上了，给我看看有什么关系？这么着吧——你别撒手儿，两手抓牢了，慢慢打开给我们看看上面写的啥——我们也看看它银号凭什么骂你是疯子？”
樵夫想了想，爬起来，两手小心翼翼地抓紧那纸条儿两端，然后慢慢展开……
乾隆等人一见纸条上的字儿，禁不住一起开怀大笑……
纸条上只有一个字：逃！
樵夫看乾隆等人笑得前仰后合，在自己身上前后左右看了看，没发现什么不妥，可人家仍在笑，便感到不自在起来：“笑什么笑？有什么好笑的？难道你们也疯了？”
刘墉问道：“樵夫大哥，你认字儿吗？”
椎夫气哼哼道：“我要是认字儿，早考状元去了。我上山认得锅底木，下山识得回家路。要说识字儿嘛，除了认识我担柴的扁担放在地上念个一，别的就大字不识一个了。”
乾隆点了点头：“怪不得。怪不得。”
和珅好奇道：“你为什么不识字？”
樵夫白了他一眼：“小时候是失学儿童，因为没有希望工程；长大了又没有自学成材，只好砍柴为生，侍候老母。”
乾隆笑道：“倒也是个孝子。樵夫，快回家去好好侍候你老母亲吧！”
樵夫苦笑一声：“回家？我官司还没完哪……”
刘墉告诉他：“你的官司已经完了。纸条上写的这个字，念‘逃’——