承德府。大堂。
金小欢一拍惊堂木，指着默默不语、负隅顽抗的簸箕，语出惊人：“给我重打八大板！”
衙役们瞪着眼睛，像望着一个精神病患者一样望着堂上眉清目秀唇红齿白的新科状元、皇上御封的新任知府金大老爷，一时都没反应过来……
围观的百姓可都忍不住了，嘻嘻哈哈地笑个不停……
“这往后那句老话儿得改改喽——”
“什么老话儿？”
“新官上任三把火儿呀。”
“改成什么呢？”
“新官上任八大板！”
“哈哈哈哈……”
人们又轰地笑了起来……笑声中透出失望、不信任、讥讽与嘲笑……
和珅不满地哼了一声：“这……这……这哪有这么胡闹的？堂堂新科状元，皇上钦点的知府大人，这不是给咱大清抹黑、给皇上丢脸嘛……嘁！连官儿都不会当——蠢货！”
刘墉会心一笑，望着金小欢的目光中颇为欣赏：“我看皇上是慧眼识珠。此人堪当此任，甚至可以说还大有潜力。这么说吧，和大人您这轴承脑瓜总该说是非常聪明、十分好用了吧？然此君胜你十倍！”
和珅几乎要跳起来：“什么？！十倍？！死罗锅子你也太夸张了吧？”
刘墉呵呵一笑：“不过，有一种本领——你又超他十倍、百倍、千倍、万倍……”
和珅听了甚是得意，脸色也由青转红：“你快说！我什么本领这么厉害？”
刘墉狡黠地一笑：“马术。”
和珅一脸的困惑：“马术？骑马之术？我马骑得很好吗？嘿嘿。本人也是很有些自知之明的——论骑马我虽甩你罗锅子八条街，但在皇上面前却永远是个小学生……刘大人过奖了，过奖了。”
“不过奖——把骑马之术头一个字换掉。”
“换成什么？”
“拍。”
“拍……拍马之术？拍马——好你个死罗锅子，你又绕着圈子骂我——我今儿跟你没完！”
乾隆望着新任知府，轻轻摇了摇头，叹了口气：“终究年纪太轻，玩性太重哟！”
刘墉笑道：“皇上不必过虑，知府大人确是在断案。”
“打簸箕板子还不是胡闹？”
“不是胡闹。马上便知。”
一条逶迤曲折的小路通向青苹果客栈……
青苹果客栈静悄悄地掩没在苹果园中……
除了鸟儿的鸣叫，除了蜜蜂的合唱……
一切都静悄悄的……
青山一片浓绿，远山渐渐变淡，变成一抹淡淡的朦胧山影……
阳光很浓，金橙子汁一样倾泻下来……
刚下过雨，金氏姐妹曾经洗浴过的碧水潭上方，那一道瀑布变大了，飞珠溅玉，飞流直下，轰鸣声如远方隐隐的雷声……
几朵白白的云浮游在山顶上，好像几头巨大的白鲸……
磬锤峰一柱擎天，生机勃勃……
蛤蟆石做势欲扑，栩栩如生……
满园的青苹果已经由刚来时的嫩绿变成淡淡的绿，泛白的绿，青苹果长大了……
黄土高坡骑马沿着静悄悄的小路走进青苹果客栈的大门。
夏老板正在菜园里浇水。
杏儿正在菜园里摘下红透了的西红柿装进篮子里。
大狼狗大灰趴在菜园边，懒洋洋地瞧着主人们。
“大兄弟，今儿咋回来得这早啊？”