“你自己看着办！”妻子也在旁边劝道：“你再多给一点。”苏孝贤心意已决道：“给什么给？回家！你别老心慈手软，这会害了儿子的。”妻子想，这到底是谁在害儿子？苏童一忽然有一种被人遗弃的感觉，看着母亲和父亲下了楼梯口，穿过一片丛林，消失在校园里。母亲刚才临走前，曾给他偷偷塞了三百块钱。苏童一感觉母亲真是伟大，雪中送炭——哦不，雪中送钱。心里一下子温暖不少。
他正在收拾东西，寝室里一下子又来了三位室友，人数倍增。一位舍友叫陆子键，是和父亲、姐姐一起过来的，所带行李并不少，塞得整个宿舍显小了一半。陆父穿着笔挺的西装，皮鞋擦得像和尚的光头抹了油那样光亮，直踏在厚厚的尘土上，显得格外刺眼。陆子键的姐姐也打扮得十分妖娆，着装鲜艳，具有千金小姐的气质。陆子键和父亲商量完正事，苏童一刚到不久，他和苏童一打招呼道：“以后咱们就是同学了，还请多多指教！这是我爸爸，这是我姐姐——”苏童一都一一礼貌地问候了。陆子键的父亲恳请他帮忙，替他们把行李搬进寝室。陆子键的父亲说：“你们既是同学，以后要麻烦多帮我照顾一下陆子键，他自理的能力比较差。你们在学习上要互帮互助，在生活上要友好相处。”苏童一说这是理所应当的，无须叮嘱。陆子键送父亲和姐姐下楼离开学校。陆父临别前还有许多要事交代，叮嘱陆子键，要尽快和某位亲戚取得联系，真是关怀备至。苏童一想起父亲和自己的关系，不免有些心生慨叹了。
还有一位是宋智书，并没有亲人护送，幸而行李也不多，和陆子键的正好相得益彰。他一来就沉默寡言，听口音来自乡下，鼻间浓重的腔音，使他一开口就有自卑感。看他个头并不高，声调却高得很。他的行李仿佛是秘密的宝藏，轻易不肯取出来。陆子键和苏童一邀请他一起到外面用餐，他也果断地拒绝，是言行举止很怪的一个人。下午，到教室去领军训用的衣服，宋智书碰上同类，一下子眉开眼笑。他兴奋道：“这衣服太好看了！我从来没有机会穿过。我哥哥也有一件，可是从来不留给我穿。你帮我提一下裤腰，看看合不合适。哈哈！好像太大了。”陆子键和苏童一只好面面相觑，心里苦笑。
晚上回到寝室，苏童一想起父亲的所作所为，不免一阵难过。像宋智书这样的人才，才有读县重点的资格，自己算什么！母亲当然也与父亲发生争执，说他不该如此狠心决绝，丝毫不顾及儿子的感受，硬生生地把儿子塞进县重点里就读。苏孝贤声讨“慈母多败儿”，恨不能借用艺术表演家冯巩的一句话来规劝她道：“市场经济了，不养懒人了。你不能吃苦也得吃苦，不想吃苦也得吃苦。要想不受苦，就得能吃苦；不能多吃苦，肯定多受苦。等明天，因为不能吃苦受了苦，你第一不能怨父母，第二不能怨政府。”怨父母固然可恨，怨政府也不应该。看着儿子空荡荡的房间，母亲心里总是空落落的。
进校后第一件麻烦的事情就是军训，用教官的话说：“这是魔鬼训练。”而用校方的话说：“这却是天使计划。”苏童一以前读中学的时候没受过军训，倒是陆子键深晓这其中的利害。他向苏童一陈述军中的苦趣，苏童一不能体会，只能抱着将信将疑的态度。宋智书听他道出军中的苦趣，显得既兴奋又担忧。次日天亮伊始，陆子键下床就做了四十个俯卧撑，整个寝室都开始敲锣打鼓似的响起来，像迎娶新娘子那般热闹。苏童一还在床上睡着，又不好意思生气，便只好起床。因为刚开始新生活，知道人际关系要耗掉许多精力，不宜乱发脾气。早餐过后，担任临时班长的宋智书，宣布下操场集中。那教官一副眉清目秀的样子，给人的第一印象就是“和蔼”。陆子键还以为碰上个善类，可是经过一上午的军训，他们才领悟到什么叫作“知人知面不知心”。那教官命令每个学生都在太阳底下暴晒