招致数学组萧文雅的大加怨恨，她出面替苏童一澄清道：“我看不然！这‘尺有所短，寸有所长’的，他的成绩还算可以。过去解数学题时，他为我们班想出了好几套方法，只不过他现在态度消极了，成绩稍有不理想。曾老师，你对这个问题是怎么看的？”曾韶华道：“成绩还算可以。”她本来要对苏童一发表千言意见的，可是只有这短短的六个字，仿佛是惜字如金，恨不能用吕不韦命人删改《吕氏春秋》的态度。苏童一现在是一座庐山了，他在老师们的眼里都是“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”的。那胡老师的见识，像他的头发一样短。萧文雅也强不到哪里去，因为“女人头发长见识短”。曾韶华没兴趣参与办公室里的争论，喝了一口水，叹了一口气，就腋夹教案去教室上课了。
走在去教室的走廊上，她心里突发奇想：过去，军事家们不是常说“心战为上，兵战为下”么？现在考试就等于一场没有硝烟的战争。此次大战在即，该对学生们提前做一番精神总动员。要让学生们有紧张的意识，而不让他们有紧张的情绪。说穿了，就跟“讲了笑话而不让他们笑；通知噩耗而不让他们哭”是同一种道理的。
到了教室，她先跟同学们开玩笑道：“考试是一场没有硝烟的战争。同学们！相信这个说法，你们都听过了。既然是一场没有硝烟的战争，那么笔——就相当于我们战斗用的武器。到了考试那天，你们一定要记得带上充足的笔，防止意外发生。”林敬体笑着解释：“那么笔墨就相当于枪林弹雨了。”蒋桂金由考试引申到战争上：“好家伙！那没有墨水怎么办？”这时，角落里冒出一个声音：“那就上刺刀拼了！”意思是：笔写不出字来，就把试卷给划破了。
曾韶华想不到学生们的联想力会如此丰富，将考试当成战争，描写得如此淋漓尽致，自愧不如。只不过到头来，也只是纸上谈兵而已。她问学生们将来有何打算，何去何从，大家都七嘴八舌地发表意见。大部分学生都说将来要报读哪个学校，度过怎样的高中三年，在学校结交怎样志同道合的朋友。蒋桂金高傲地说：“我跟你们这些人不同，我爸爸是市重点的副校长，本身就有先天优势。你们这些人无论付出多少努力，都逃不过命运的魔掌，因为你们生来就注定没有这样的好福气。我可就不同了，我将来会去报读市重点的，我爸爸也会录取我。”这些话，说得周遭同学的眼睛都像聚光灯，全部聚集到他一个人身上来。曾韶华确实和蒋父有过一些来往，了解他是有着良好家庭背景的人，他很不值得自己担心——也不需要为他担心。这也是她当初为何对他不与其他学生一视同仁的原因。
苏童一忍不住问道：“那你妈妈是不是也在大学里做校长？”
蒋桂金不懂话中的含义，可是他看周围的同学都笑了，便也众笑亦笑。苏童一没有笑的意思，只瞪眼瞧他个没完没了，仿佛是在惩罚他。吹牛有时候像吹气球一样容易，所以拆穿谎言便也可以像针扎气球一样简单。苏童一第一次发现世界上竟有扎不破的气球，因为蒋桂金并非撒谎，这事还得到了曾韶华的证实，无可厚非得叫人难过。被问及将来的打算，苏童一丧气地说：“我并没有什么打算，眼前只能走一步算一步了。市重点固然万众瞩目，可竞争力也大。我听说，它录取的门槛很高，以我目前的成绩，根本就考不进去。我爸爸要我无论如何都想办法考进去，可是您也知道——这不是那么容易的。”文盲在读书之路也是走一步算一步的，因此，曾韶华有话说不出来。
林敬体笑道：“那很容易啊，只要你认蒋桂金的父亲做义父，不就行了么？”
下面哄堂而笑。曾韶华只好抑制躁动，说：“我对你们每位同学的去向问题，都是很关心的，尤其是唐嘉爱同学，她今天早上已经办理休学手续了。她是年级的前十