夏日不请自来。午后毒辣的太阳，无情地炙烤着大地，校园里到处都升腾着一股热气。未等到热气消散，一天的太阳已经西下，又将周而复始着。这样可怕的景象，让人想起了一句旧诗：“日轮当午凝不去，万国如在洪炉中。”这诗证明了：盛夏不是最好的季节。毕达哥拉斯（Pythagoras）学派认为：最美好的季节，应该是具备夏热、冬冷、春湿、秋干等元素，在数量上均衡地分布。HN和GX两省，常年热得有中暑的征兆，地处中国的亚热带区域。所以，这里一旦到了夏季，温度就会连日来居高不下，活像美国近代的离婚率。仿佛要在校园里谈一场恋爱，必定连亲吻时的唾沫都不够当解渴之用了。最近，学生们都发议论说：“这个夏季热气蒸人。”据说温度最高的时候，大可以现场烧烤。
苏童一从南京回来没多久，就计划复学了。今年夏天，苏孝贤打定主意，一定要让儿子想办法报考这里——本县的第五中学。下午他们去这所学校参观。苏童一以为这所学校，只不过是一所普普通通的学校而已，并没有什么前途可言的。然而由于种种特殊原因，苏童一没能获得本县投考生的资格，时间已过六月，一切已成定局。苏孝贤急得团团转，连生意都无暇照顾，任凭它自负盈亏。几经辗转之后，才通过层层的关系打听到：教育局里有位可攀附的亲戚。那位亲戚对他说：“只要用金砖去敲门，任何学校都没有闭门的道理！”还表示愿意帮他的忙。
苏孝贤请那位亲戚到餐馆，放量地大吃一顿，晚上疲惫地到家。妻子忙问他事情怎么样了，替他宽了衣，还吩咐苏童一到客厅去给他斟一杯茶来，以作醒酒之用。苏童一慢吞吞地去了，听得父母在房里大声地说话。苏孝贤道：“今天我去跟他们谈了，他们说苏童一大有前途呢！可是——需要多花些钱，多请人手帮忙，才行的。”
母亲道：“可不是么！现在求人办事，哪一样不是得在饭桌上谈成。”当然了，也有一些事情是在床上谈成的。
苏童一内心感慨道：“没想到哇，读书还这么困难。”
苏孝贤拍着大腿道：“我就不信了，非要金砖去敲门才行！哼，办法总会有的。”
母亲道：“虽然咱们出不起那个价钱，但还不能找点门道么——”她主张丈夫用钱的手段来解决，不要吝啬这些小钱。总之，为了苏童一的前程，宁肯作出一切牺牲。
苏孝贤道：“不行！不行！咱们不能一开始就用这种手段，现在还没走到那一步呢。急什么！先看情形，再作打算。当然了，如果万不得已，我也不会吝啬这些小钱的。俗话说得好啊，‘万般皆下品，唯有读书高。’只要能让他进去读书了，无论付出多大的代价，我都愿意。”
母亲道：“你先休息一会儿，我替你把这些脏衣服洗完再说。”其实，他那件脏衣服已经被酒水给洗过了。
苏孝贤这一晚，睡得特别安稳，因为醉得一塌糊涂。次日醒来，并没有立刻就到铺头去处理生意。铺头的员工自会管控的，这个毋须担心。只是苏童一入学一事，还没解决，这个不能放心。苏童一起床后，无所事事，只在房里漫无目的地活动，看得苏孝贤都替他难过。
下半天，苏孝贤宴请了许多亲朋好友，替儿子打听入学方式。据第五中学的内部人士透露，他们将会为一批身份特殊的学生举行入学考试，让苏童一也依时参加，切莫错失良机。苏孝贤为儿子谋得了这个千载难逢的机会，高兴得心脏病险些发作，饭桌上竭力地克制着，才没喜形于色。回家后，叮嘱儿子要好好复习，准备七月的应考。苏童一虽然不屑父亲这样为自己争取来这个资格，但它毕竟关涉到自己的前程，是不能忽视的。自己不就是因为转学太晚的缘故，而丧失了这个资格么？假如凭自己的真才实学