沿用一辈子，未免有些强人所难了。母亲曾劝说苏童一，把名字改回来，不要得罪他父亲，但见他依然我行我素，也不便再说什么了。苏童一也求母亲开恩，此事不要再提，还说过去每年开学，学校发一大堆练习册，第一件麻烦的事情就是写名字。母亲笑他不怕父亲却怕写名字，好像父子俩是前世约定的冤家一样——据说，前世约定的冤家，死后若是想报仇的话，来世投胎就做他的儿子——而且，要是个不孝子——反之，就是报恩。苏孝贤也不知道自己前世究竟得罪了儿子的哪些地方，苏童一更不知道父亲前世到底欠了自己什么恩情了。苏孝贤虽然对儿子的做法，一直显得很是不满，但也只好认命。母亲想起一个关于写名字的笑话，跟苏童一说：从前有个人只学了“一二三”，回去就写“万”字，竟要动用木梳，可笑！苏童一不为所动，还说自己的名字不用写到一万，只要一开始，便是结束了。母亲怪他没有幽默感。
其实，苏童一会有这种怪癖性格，追根溯源，还是来自于他父母——有其父必有其子——家中三兄妹，人人接受学前训练。苏童一那时年龄还很小，小得根本没有反抗意识，甚至没有自我意识，一切全凭父母做主。他母亲一开始也并不欣赏学前教育，认为最完善、最合理兼最人性的教育莫过于顺其自然。苏童一到小学三年级已能一字不漏地背完唐诗宋词。苏孝贤甚感欣慰，自以为教儿有方，眼里好像儿子就是一套活生生的中国古籍，可以方便到随身携带的。《三国演义》里的张松能一目十行，他只嫌儿子没能一目二十行。那时的苏童一自信天下无敌，年纪尚幼时，看不惯庄子和列子对孔子嘲弄的态度，常对父亲讲：“庄子为人只会耕田钓鱼，唯一的本事就是管监河侯借到大米。”年龄稍长一些后，又恨透了墨子的兼爱主义，说什么：“‘天下兼相爱’，这些主张实乃悖谬！儿子怎么可以和老子平等呢？孔子尚认为：‘父子不同席’，所以伦理界限分明。”苏孝贤夸赞儿子读书有见地，见解新颖独特道：“说得好，父子间没有平等！”母亲听到后，只怀疑“夫妻间也没有平等”。
苏童一摆放在橱柜里的那堆读物，有一次不小心被母亲打翻的酱油沾染到了，有些字迹已经模糊不清。母亲便顿发善心，把《中庸》撕来引火，不让儿子被逼得可怜。然而，不幸恰巧被路过的苏孝贤逮到犯罪证据，骂她：“混账女人，你烧了我儿子的智慧！”母亲不晓得丈夫如此嗔痴，想自己当年读大学时，尚恨古文艰涩难懂，如今儿子年方十岁，怎么能经得起古文的折腾？否则儿子如能读得懂，自己岂不是白活了半辈子！苏孝贤怒不可遏，骂妻子愚不可及道：“不要用你的能力，来衡量我儿子的智慧！”
苏孝贤盘算儿女们的年龄越来越大，不该留在本地继续接受教育，而应该赶紧护送到外地去进更好的学校才是。眼看家里的开销愈来愈大，苏孝贤拖儿带女的又不方便，便有意将身边的苏童一送去寄养。当时这个决策还没有落实，姐弟几人都暗地里争风头，谁也不肯让谁，只欠没由斗嘴大会变成斗武大会了。苏孝贤最终决定对苏童一委以重任，要他远赴南京求学。
苏童一千里迢迢到了南京，从此远离父亲，才领略到没有家长管束的生活，是一件多么惬意的事情。尤其在外地念小学，在学校里制造祸乱，调皮捣蛋，都不必惊动他父亲亲自赶来替他谢罪。然而问题也随之来了，他与亲戚间的明争暗斗，就像是后宫佳丽争宠般的激烈。苏童一孤军无援，自然要吃亏。
有一次，他和表弟扭缠厮打到鼻青脸肿的地步了，他舅母便伺机而动，打长途电话回去索要医药费，将苏童一的父亲痛骂一顿。苏孝贤忙替儿子向弟妹赔不是，回头便要苏童一向他赔不是。苏孝贤想起那句“人无远虑，必有近忧”的话，想儿子应该好好劝劝才是。
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