德妃自然不认，只是人证物证俱在，事实难以抵赖。
如果案子到此为止，隆绪还可以设法保住德妃的一条命。除了自己于心不忍，还有女儿燕哥公主和姐姐齐国长公主的求情。皇帝不见燕哥，她就跪在宫门外两天两夜不起来，直到昏死过去被人抬走。长公主拉着萧继远一次又一次堵在路上拦驾，闹得皇帝连门都不敢出，最后只好答应她。
可是再往下看，内闱司竟然翻出了十二、三年前的一件旧案，证明皇后所生皇子的死是德妃所为。隆绪细细看了起来。先是一名宫女招供，见到先前皇后宫里的一个老嬷嬷来找过德妃，她们鬼鬼祟祟说了不知道什么。隆绪猜想这名宫女定是被打得熬不住，便攀咬起来。这令内闱司起了疑心，费尽周折找到了这名早就退休回家住在偏远乡下的老嬷嬷。不知用了什么手段，老嬷嬷供认，当年儿子得了重病，无钱医治，求告无门，当时的贵妃，如今的德妃慷慨解囊，给了她一大笔银子，只要她抱皇后刚刚生下的第二个儿子出外时敞开襁褓，让风吹一吹。当时春寒料峭，小皇子宗宝身子本就虚弱，被风一吹，当晚发起高烧，不久就病死了。这个老嬷嬷做得神不知鬼不觉，过了一段时间她就被辞退回家了。她今生今世本不想再进那个好不容易逃出来的深宫，但那笔钱花光了没能救回儿子的命，媳妇改嫁，老太太守着唯一的孙子贫苦度日。可是天道无情，孙子又病了，老太太借遍了穷亲戚卖光了家产都治不好，她走投无路，只好又去求德妃。没想到偏偏被人看到，扯出了这场惊天旧案。这件事坐实之后，内闱司推断皇长子宗永的死手法相同，应也与德妃有关，可惜那时的当事人都死光了，无从找到人证。
然这一件事就够了，人证凿凿，无可抵赖，事关皇嗣，罪无可恕。隆绪知道这一次是救不了萧婉了。不但儿子的死是皇后心底最大的痛，皇后绝不会饶过，就是自己又何尝不是伤心之至呢。想当初就是因为没有嗣子，差点连皇位都保不住。太后要立隆庆为皇太弟，险些搞得天下大乱。这样的罪要是可以宽恕，也就真的没有王法了。
隆绪叫进王继恩，推了推面前的案卷：
“你把它送去内闱司，就说后宫的事由皇后全权处置，朕不插手。”
王继恩偷觑着皇帝的脸色，小心翼翼道：
“长公主那里怎么办？皇上是答应了的。”
隆绪盯了他一眼，阴森森道：
“多嘴！长公主给你好处了么？你去告诉内闱司，让他们在案子了结后给长公主送一份犯人口供去。”
这日是六月的第一天，萧婉是从桌上的一张纸上逐日做的记号中记得的。她独自一人呆在这座帐里已经两个多月。原来的宫女、内侍早都不见了，这段时间以来都是内闱司的衙役送饭、送水。除了他们木头人一样的面孔，好久没有见到任何人了。她最想见的人是皇帝，并不是幻想用旧情感化这个无情的皇帝，而是想向他控诉宫中的罪恶；她还想见女儿、女婿、外孙和长公主，可也早就断了这个念想。除了最初有人问过她关于魇胜的事，被她嗤之以鼻，就在没有继续审问，她不知道案子进行到什么程度，只知道身边的人都要吃苦，三木之下何供没有，任何罪名都可以从他们的嘴里坐实。至于定什么罪名，就看皇后这一次想要如何处置自己了，是要再次降低位分还是彻底置之死地。窗外有一棵碗口粗的毛桃树，她每天都望着它，见到花蕾慢慢开放、花朵枯萎、花瓣掉落，浅淡嫩绿的稀疏树叶绿油油地爬满枝头，天气一天天热了起来。这样的日子什么时候是个头呢？今天她的心绪有些不宁，似乎感到会有事情发生。她走到墙边摘下落满尘土的旧琵琶。已经好久都没有碰过它了，她找到一块丝帕，细心地擦干净上面的污垢，紧了紧弦柱，手指拨了拨，“呜咽”一声，琴音