典上见过众人一起下跪，而且还是朦朦胧胧的，如今这场景让他心底升起一丝怒意，“黄嘉善，你们是要逼宫吗？”
“臣死罪，臣不敢。”黄嘉善不知什么时候也下跪了，他现在骑虎难下，只有死撑，“陛下，不逮李如柏，民心不稳、辽左难平；治军、治国唯有法纪严明，才可长治久安，请陛下三思。”
叶响明白了，诸臣是觉得法不责众，认为自己年纪小，未必敢重处。叶响为难了，众人现在站在道德制高点，认为李如柏就应该死，即使他罪不致死。
若再搬李如柏辩护，就和文臣武将撕破脸面了。谁说雷霆雨露皆是君恩了，这明明是身不由己嘛，叶响无可奈何，对王安吩咐道，“伴伴，派人去传李如柏。”
王安没有出去，而是走到御座前，从怀中掏出奏折，躬身说道，“万岁爷，刚李如柏家人到午门外递来请罪折了，来人说李如柏已于昨晚在书房自尽。”
“确有其事？”叶响还在想如何化解这种尴尬，听到消息一惊，不相信自己的耳朵，之前还好好地，自己还曾宽慰过的李如柏怎么就自杀了呢，一点迹象都没有。
“这么大的事，其家人不敢欺君的。而且奴臣已差王国臣去了，用不了多久就会有消息。”
叶响知道，李如柏自杀是八九不离十了，便将折子张开细读。这折子算是李如柏的遗嘱，在其中，他说，“臣自知罪无可恕，蒙神庙、光庙体恤，残喘至今，皇恩浩荡，铭感五内。虽臣与辽东賊首努尔哈赤却有渊源，但断不会像世人所说，为私忘公，视军国大事如儿戏。去年臣接到杨经略班师军令后便知大势已去，实不忍数万健儿枉死于建奴铁蹄之下……日前见陛下雄才伟略，大明中兴指日可待……臣死不足惜，为免陛下受群臣诘责，进退两难，臣无以为报，唯有以死成君臣之宜……罪臣李如柏泣奏于泰昌元年九月己丑。”
看完奏折，叶响沉默不语，如今李如柏自杀，成全了群臣诉求、弥补他自己心底的愧疚，但却将叶响推入了无能的境地。有道是，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
若李如柏当初抗命进师，寻找建奴并与之死战，最后全军覆没，这或许才会满足群臣的预期吧，也说不定倒是众人又会参其轻敌冒进了。军人的第一天职是服从，从这一点看，他没错；军人应该视死如归、战死沙场，从这一点看，他仿佛又错了。
叶响坐在御座心底波澜不定，赌气似的不理会要置李如柏于死地的群臣。
时间慢慢流逝，王国臣也终于出现在众人的视野里，不过不是他一人。他的身后，有身穿甲胄的魁梧锦衣卫抬着一个蒙着白布的担架快步跟随，再其后，有八九人紧跟，有长有幼，有男有女。
王国臣到离乾清门群臣身后，见王安的手势后，先回头制止后面的担架和众人，然后才快步跑上丹陛到叶响前跪下，“万岁爷，李如柏确系自杀，奴臣斗胆将其遗体抬进了皇宫，请万岁爷治罪。”
王国臣之所以如此大胆，全是王安的吩咐，王安此前听说叶响在内教场私下召见过李如柏，且出言安慰，据说君臣交谈甚欢。今早得知李如柏自杀后，便让王国臣如此行事，因为他笃定叶响不会生气。
如王安所料，叶响确实不在意这些小节，听到禀报后便立即起身，走下乾清门丹陛，上前掀开白布，查看尸体。
李如柏确实是自杀，左脖子上串口近三寸，鲜血已经凝固，他身上还是上次见到的那身袍服，血迹隐约可见。他装饰还算整齐，可见其家人是整理过的。
叶响看着跪着的男男女女，问道，“你们都是李如柏家人？”
“回皇上，罪臣乃长子李怀忠。”当中年纪在50多岁的魁梧男子跪地答道，“还有