与诸位生肖与花猫、狐狸、灰狼、猎豹等，历尽艰辛，来到天宫，实为可敬。不过玉帝有旨，今日要先单独召见老君，劳请诸位暂且在殿外守候。”言罢，便引领老子进入灵霄宝殿内。
老子跟谁太白金星进入灵霄宝殿内，微睁双目，扫视四周。只见殿堂内陈设依旧，玉皇大帝正襟端靠宝座之上，两傍列四大天王等文武圣众。老子直至御前。朝上拜道：“下界草民李耳，当年谨遵玉帝之命，化身人间，讲经授道黎民，解惑教化生肖，已在下界历经百载以上，行程万里之遥，今领弟子徐甲众生肖元神等重返回天庭，特来缴旨，恭请玉帝发落。”
玉帝垂帘降旨道：“李耳，下界战祸连年，黎民涂炭，尔自下届后，苦心专研，不辞辛劳，创道德经五千言，广施善德，教化生肖，惩恶扬善，普济穷困，救死扶伤，功德无量，道行圆满，朕今封你归位道德天尊，号太上老君，复归列上界诸仙之位，于八景宫转居兜率天宫炼丹，于高阁朱陵丹台上讲经传道，以教化天宫诸神、诸仙，寻求断界、离界、灭界等三界无为解脱之道。你先前徒弟金炉童子与银炉童子，昨日已先入兜率宫，正在等候你。”
老子急忙伏地跪拜，叩首谢道：“李耳道行浅薄，无量无德，承蒙玉帝厚爱提携，深感荣幸之至。只是与我一同前来弟子尹喜、徐甲与众生肖及花猫、狐狸、大象等，正在殿外等候，还望玉帝降旨发落。”
玉帝又让太白金星唤尹喜徐甲入殿，降旨道：“尹喜，你为有识道德经第一人，且在武当山修成正果，朕封你为护法神玉清上相，从即日起，住八景宫。徐甲，你由白骨变化成人，一路陪护太上老君，牵牛辛劳，朕封你为白骨真人，兼做兜率宫牧牛童子。”
尹喜、徐甲急忙伏地跪拜，叩首谢恩。
玉帝再降旨道：“你所领生肖及其它人间动物，可暂住兜率宫，待择日天宫赛跑后，重新确立十二生肖及其排位，听后封神。”
老子千恩万谢，领旨与尹喜、徐甲退下，于灵霄殿外，告曰玉帝旨意。众生肖及花猫、狐狸、灰狼猎豹等，自然向老子及尹喜徐甲道喜。青牛与灰鼠还嘟哝道：“看来，也此生难以踏足凌霄宝殿半步，遗憾不可弥补矣！”
老子责怪道：“不可多言。”说罢告别太白金星，让尹喜去往八景宫后，便与徐甲十二生肖及其它人间动物一同进入兜率宫。
这兜率宫乃天宫仙园，居三十三天之上。老子下界后，一直由牧金炉童子及银炉童子等守候。今见老子归来，两童子围定师傅欣喜若狂，撒娇，嬉戏。并很快与牧牛童子徐甲混熟，自不必说。
此后一连多日，各天宫、宝殿里的神仙纷纷前来道贺。
有诗赞曰：
原本天宫为老君，转世下界柱下人。
函谷关内著道德，生肖为伴越昆仑。
无为之法顺自然，造化众生显自尊。
修得正果积百年，兜率宫中塑真身。
这日，元始天尊、灵宝天尊也来与老子相聚，畅叙别后情景。并告曰老子，他二人自打畏磊山神仙谷一别，回天庭不久，便被玉帝派遣去下界，指定去西域诸国寻找异禽怪兽，带入天庭，以便与生肖等赛跑。二人下界多日，寻遍西域二十七国。最终，于大宛国降服凌霄宝殿前逃出被禁锢上万年之欲三首蛟；于乌孙国收复伪装于洞穴之中七尾貉；于康居国寻得迷路无驼犴；于奄蔡国寻得濒危无角獠牙獐；月氏国寻得伤重双翅鹿；于安息国收复丈余长巨型蚓；于条枝国救活短尾雉；于楼兰国降服九首乌；于姑师国巧遇长臂猿；于驩潜国寻得独角獬；于大益国寻得扁嘴蝠；于苏薤国寻得三足燕；于身毒寻得双角獝。喂食西王母所赠仙药，使其脱去凡胎俗骨，带回天庭，暂且