给远在宜昌的白素珍写信，但每次都是有去无回，总也得不到回音。
未必，白素珍对自己完全没有好感？难道她真的准备一直单身生活下去？为了表明自己的诚意和真心，马教导员向部队首长请假，专程去了一趟宜昌。
多年以后，白素珍仍然不明白：自己单身生活的决心怎么会在重新见到马教导员的那一刻土崩瓦解？自己怎么会那么温顺地随马教导员离开宜昌，带着加花远嫁到了河北迁西。
再婚之后，白素珍曾和她的军官丈夫一起，去过一趟白沙铺和王李村。她吃惊地发现，两个地方的老宅都发生了翻天覆地的变化：白沙铺那三间破烂不堪、摇摇欲坠的土砖瓦房没有了，变成了一栋漂亮的红砖瓦房；王李村那栋全村首屈一指的厅屋同样没有了，变成了一栋明四间的土砖瓦房。
虽然都是旧貌换新颜，但一个从坏变好、从小变大，另一个却从好变差、从大变小，白素珍见了，心里真是五味杂陈。
白大货结婚成家后，生了一个儿子。作为姐姐，白素珍不计前嫌，向弟弟和弟媳表达了真诚的祝福，还给小舅侄送了礼物。在王李村，白素珍对王厚义毁坏祖业、败光家产的行为忧心忡忡。眼见大屋改小后，多余的两屋子木料，她让儿子加林清点数目，做好登记。又千叮咛万嘱咐，叫加林领着奶奶去孝感公证处公证，把新房的产权和木料的所有权，写在加林的名下。
遗憾的是，王加林当时答应得好好的，事后却并没有照着母亲的话去做。
白素珍返回河北迁西之后，就开始履行相夫教子、充当四个孩子的母亲的职责。一年之后，已入而立之年的她又有了身孕。
虽然家里已经有四个孩子，虽然马教导员一个人的薪水供养六口人已经显得入不敷出，家里时常捉襟见肘，经济拮据，白素珍还是坚持要给老马生一个宝贝，作为他们爱情的结晶和见证。
于是，就有了他们最小的女儿马颖。
当今时下，一对夫妻抚养一个小孩，大家都是叫苦不迭，有的为此伤透了脑筋。可以想见，白素珍和马教导员抚养五个孩子是什么样一种情形。更麻烦的是，这五个孩子是三个不同的家庭组合到一起的，马杰、马红、马军同父同母，马颖与他们同父异母，加花与他们在血缘上没有一点儿关系。一旦孩子之间产生矛盾，如何化解如何平衡，就成了摆在素珍和马教导员面前的最大难题。还有，白素珍一时一记得也放不下她在湖北的儿子加林。
置身于这样的环境，面对这样的现状，一个女人想成为让孩子们都满意的妈妈，基本上是不可能的事情。不过，饱经磨难和聪明能干的白素珍还是直面挑战，信心满满地踏上了成就一个好妻子和好母亲的艰难征程。
马教导员一个人的工资肯定是养不活一家七口人的。为了让孩子们有饭吃、有衣穿，不至于挨饿受冻，白素珍在小女儿马颖蹒跚学步时，就开始到部队办的家属工厂里工作，每月挣三十多元钱的工资贴补家用。因为住的是平房，每家每户都有一个小院，别人在小院里裁花种草，她却在自家小院里种菜和养鸡，努力做到鸡蛋和大部分蔬菜不用掏钱到市场上去购买。买菜买水果她也是精打细算，争取让每一分钱发挥最大的效用。比方，她从来不在市场刚开集时去凑热闹，而要等到快散集时，去购买那些最后的剩货，抓住农民小贩们急于回家的心理，提出扫篮儿或者包圆儿，价格自然要便宜许多。
洒河的水时涨时落，日子在平淡无奇和磕磕碰碰中不知不觉过去了八年。
这期间，白素珍家里值得一提的喜事有三桩：一是马教导员晋升为团政委了；二是大儿子马杰技校毕业，在唐山市参加了工作；三是大女儿加花考上了北京农业大学。