，猜想着应该和方才大老太太的院子格局差不多。
八老爷和其他老爷、老太爷们在外院歇了。
老太太和太太领着秀荪住正房，秀莞秀芷秀芊由婆子和奶娘陪着睡厢房。
秀莞拉着秀芷打算推让一番显示姐妹情深，却被阮氏冷冷打断，“秀芷秀芊，去西厢住。”然后睬啊不睬僵立在院子中央手足无措的秀莞转身进屋了。
老太太听见了，扫了一眼老宅的丫鬟婆子都守在第一进，就垂下眼帘什么也没说，她今天也注意到了秀莞的不妥，想到秀荪上回说到的关于水和鱼的理论，思忖着回去要不要再请个靠谱的教养嬷嬷。
累坏了的秀荪很顺利地就睡着了，阮氏坐在罗汉床边给秀荪掖了掖被子，到梳妆台边给申妈妈打下手。
“娘，”阮氏迟疑着开口，“今天中午五嫂带着我去给大嫂和侄女们送饭，看见个仆从打扮的老翁从灵堂后面拐出去，本以为是外院有什么事情，我就随口问了一句，没想到大嫂却矢口否认，说不曾有什么老翁，是我看错了。我，我觉得蹊跷。”
正在“熟睡”的秀荪悄悄竖起了耳朵。
老太太叹了口气，闲闲道，“儿媳妇，还发现什么了？”
阮氏心下一凛，凑到老太太耳边道，“接着我就在灵堂闻到一股怪味。”
老太太闭了闭眼，道，“应该是生漆的味道吧。”
“生漆！”阮氏微微偏头回忆着，依稀记得那副棺材总是看上去湿漉漉的，顿觉背脊一股寒凉渗透到全身，“他们……他们想干什么？”阮氏手一抖，捧着的帕子差点掉地上。
老太太接过阮氏递过来的帕子，拿在手里，缓缓道，“早前有些人家爱讲排场，搁棺长达两三个月，遇到天气炎热，就请漆匠日日漆那棺材，以防尸水流出。”
“啊。”阮氏忍不住掩口惊呼。她出身商家，士农工商，商居末位，不可能像公侯之家大讲排场治丧，虽知搁棺也有两三个月的，却不知道怎样度过这段时间。
竖着耳朵偷听的秀荪也明白过来，早上去吊唁的时候，她是闻到了麝香的味道，因为她对香料熟悉，混杂其中的其他味道她就没闻出来。
而老太太知道这个日日漆棺阻隔尸水的办法，所以她一看见棺材上尚未干透的漆就明白了。
“娘的意思是，大老爷并不是昨晚殁的，而是已经去世多时？”点透了这个关节，阮氏立刻就明白了，心下瘆然，“那……那……要到那尸水横流的地步，得过多少天啊。”
老太太抬眼看了看自家儿媳妇，心中暗暗赞赏，这要是一般的闺阁小姐，保不齐此刻已经吓得瘫软在地，阮氏此刻看起来是有些害怕，但震惊更多，且还能立刻想到时间这个关键的问题。
“是啊，至少得十多天了。”老太太闭上眼，任由申妈妈给她按摩头皮，舒缓地呼吸。
下面不用老太太提点，阮氏自己就理顺了，“这么说，长房来了个秘不发丧，用十多天的时间从兰陵弄来了个嗣子，可现在，尸身已经没法看了，是以干脆封了棺？”
秀荪暗暗点头，她家娘亲只是偏爱简单粗暴，人还是顶聪慧的。
老太太也点了点头，“现在看来，应是如此。”
阮氏已经不害怕了，反倒疑惑道，“这破绽也太多了，娘今早问大嫂为什么封棺，她还拿真明道长当借口，还不如直接说得了时疫更可信些。”反正春季是时疫的高发期。
有哪个给人算卦的会如此不按常理出牌，除非骗钱的，正如两家都换了庚帖拿到钦天监，算出的一定是八字相合，那八字不合的，都是借口。
老太太听到这话，嘴角就扯出