理论争吵，说他既为修道之人竟与昏君奸臣一般见识，简直是有眼无珠。对于步阐将军的为人与百姓口径迥然不一，严道长知悉事有蹊跷，当下继续四处打探消息，终于找得一位在西陵城以制木工艺为生数十年的老木匠，声称自己曾受过步阐将军的恩泽，只要是步阐将军生平的事迹他都铭刻于心。他见道长并非什么坏人，加之谈吐间发觉颇合其意，便将昔日发生的事和盘托出。”
“那木匠说了什么？”步玑已经迫不及待想要知道真相了。
陆晏淡淡而道：“他说凤凰元年八月的一天，那时正是步将军令大公子的大婚之日，整个西陵城都张灯结彩，百姓们凫趋雀跃，甚是热闹喧嚷。就在此时忽然一名守城士兵回报称城外来了一帮山贼，欲破城而入，山贼人数虽不多，只有几十人，但个个武功都不弱，武功最高要数为首的山贼大王，守城士兵难以招架。”
“这事我也知道，那山贼头目姓时名天，其貌与身形长得如同猿猴一般，遍身皆是铁甲包裹，听闻是修炼武功而成的。皮肉之躯坚逾精铁，刀枪不入，实属罕见，所以他有个绰号叫“铁人猿”。据我所知，这帮乌合之众是驻扎在西陵城外百余里的大别山中，平日只是会截抢路经此处行人、商队的财物。不知为何，正是我大喜之日时天却率领山贼攻打西陵。后来得知原来他垂涎内子美色，一直想娶她为压寨夫人，最后见她下嫁于我，心生羞恨，便迁怒于我夫妇。当年先父倾千军之力方将剿灭这帮乌合之众，但唯那铁人猿时天意外逋逃。”
“后来呢？时天可有回来寻仇”陆晏神情专注地问道。
“这倒没有，但之后几日哨兵收到线报，朝廷正派兵遣将前来西陵，现军队距离城池还有两三天的时间，声称要讨伐叛国贼子，而这叛国贼子指的就是先父。当时听闻消息后，我们父子三人都感到莫名其妙，知此事有蹊跷，先父吩咐哨兵继续观察，并下令全城军马整装待发。我们在军府守候整整两天，直至一名守城士兵忽然急忙跑来传话，称前方数十里远处发现约有三万大军，打着吴国旗号，正逼近西陵城。事情到此似乎是有了些眉目，但先父依然怀疑该消息真实性，怕对方可能是冒充吴兵来引诱我军出击，设下埋伏，届时在我军猝不及防情况下，倏然突击，便正中敌人下怀。我们父子三人再三斟酌，都认为按兵不动，先静观其变，再论出兵。之后我和弟弟负责调动城中众将士听候发令，先父于护城台上极目远眺，一眼便认出这是吴军无疑，因先父识得军中三名将领乃是镇军大将军陆抗麾下副将左奕、伍彦和蔡贡。眼见先父出来，那中将左奕策马走前两步厉声质问我先父，语中无一不是诬蔑我步家的话，当真教我父子三人怒不可遏！”
步玑说到节骨眼上，情绪异常，竟翻出家族世代如何辅佐朝廷之陈事。旁人倒是耐心聆听，唯独陆媃尔偏是个急性子，对步玑说的话不胜其烦。
“若要人不知，除非己莫为。步家自丞相步骘、抚军将军步协确实忠贞不二，为朝廷立下赫赫战功。但难保到你们这一辈不出岔子！孰忠孰奸，你等心中自有分明。何必大费嘴舌加以粉饰，误导旁人。”陆媃尔一向看不惯变节之辈，更看不惯他们贼喊捉贼，当下出言讥讽。
“臭丫头，休要胡说！”步玑怒发冲冠，正想动手教训她，却被陆晏一剑架喉，并示意他继续说下去，不得妄动拳脚。步玑自知处境，当下应许，他淡然望向窗外，遐思往事。
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