“这是小女——艾蕾纱，今年也满17了。”侯爵的后一句话似乎是多余的。
侯爵小姐默默地向两位男士行了屈膝礼，将托盘放下后，在父亲的身边坐下，然后开始给客人和自己倒茶。索格兰德看见拉尔森盯着侯爵小姐那白皙的小手在发呆，当对方将茶杯递到他面前时，拉尔森猛地打了个小小的激灵，慌张地接过了。
“那么，琉斯大人，您先前说带了我兄弟的遗物，难道说他已经……”在等到客人品了一口茶后，侯爵搓着说不安地问道。
“好茶，你说呢，拉尔森？”索格兰德并不忙着回答主人的问题。
“的……的确，是好茶。”拉尔森瞟了一眼对面，连忙又喝了一口。
索格兰德微笑着放下茶杯，郑重地从怀中掏出了一枚纹章戒指，“这是您的兄弟使用的东西吧，请您确认一下。”
这样的纹章戒指的确是很有说服力的信物，一般是用来在信封的火漆上盖上自己的印信，大陆任何稍有身份的人都会打造这么一枚东西。侯爵略带颤抖地拾起戒指，借着阳光仔细观察起来。图案是羽毛笔——拉伯雷家的纹章，然后在一边篆刻着使用者的名字——于勒，于勒·拉伯雷的印信。
“艾蕾纱，你来替我看看，我的眼睛大概不好使了，你来替我看看吧，这上面是不刻着你叔叔于勒的名字。”侯爵的眼中闪着泪光，也许这才是他看不清的原因吧。
“好的，父亲。”艾蕾纱小姐接过戒指，仔细地看了一会后，用很肯定的语气回答了父亲刚才的提问，“是的，父亲，上面的确刻着于勒叔叔的名字。”
听到这话，侯爵的情绪完全爆发了出来，再也掩饰不住了。在两个陌生的客人面前，已经上了年纪的侯爵哭得像个孩子。
过了良久，侯爵接过女儿递过来的手帕，擦了一下脸，整理了自己的仪容，“对不起，在两位面前失态了。”
“琉斯大人，恕我冒昧，我们都清楚我的叔叔是因为什么原因才不得不离开这个家的。我们家是因为什么原因才被沦落到这个地步的。身为法伦西宰相的大人您，到底是如何得到这样重要且危险的东西带在身上，又为什么今天要送到我家来呢？”侯爵小姐突然不依不饶地向索格兰德发问。
“于勒·拉伯雷！”拉尔森“蹭”地站了起来，“琉斯大人，难道说就是哪个30年前刺杀了女王陛下的祖父的男人？”
索格兰德的表情明显是“恭喜你猜中了”的意思，这让拉尔森更加吃惊了。要知道30年前的那件刺杀案是轰动了整个法伦西的事件，因为身为刺客的人并没玩什么阴谋诡计，而是在当时的王太子——也就是雷顿大帝的儿子、查理一世的父亲、玛格丽特的祖父——路易·帕拉斯视察的归途中，单枪匹马一个人杀到刺杀目标的面前。然后在双方那激烈而短暂的决斗中，刺客成功地击中了王太子的要害。
“你的目标是什么呢？”
“我的目标是告诉法伦西人，纳西比斯并不是因为缺乏勇士而灭亡的，好了，我的目的达到了，你也不用不甘心，随后你的手下就会为你报仇的。”
“呵，我相信了，不过你还是逃走吧。”王太子已经不支地跪了下来。
“为什么？！”刺客非常地吃惊。
“因为法伦西人有句谚语，‘一天之内不能死两个勇士，否则海苏斯的愤怒必至。’。”
“我知道了，我的名字是于勒·拉伯雷。”
“放心吧，你的家族不会受到牵连的。”
一个人一生唯一的知己可能就是你的死敌，一个人一生遇到那个知己的时刻也可能是生命的最后一