”意思是说，宇宙万物始于虚空，因为“道”而演化出最简单的粒子，然后衍生出更复杂的粒子，最终演化为万物；佛经《入楞伽经》也有类似的表达：“譬如巨海浪。斯由猛风起。洪流鼓冥壑。无有断绝时。藏识海常住。境界风所动。种种诸识浪。腾跃而转生。”这个表达里，藏识海（即虚空能量海）才是宇宙的本体，物质世界的万事万物都不过是风缘引起的海上波涛，即万物都是“无中生有”变出来的。这些说法，都是东方文明对宇宙成因的典型表达。
而“气”为什么能演化为宇宙万物呢？佛经的解释是因为“风”的缘故，这所谓的“风”，即各种意识、各种“妄念”，它使得平静的藏识海起了波澜，使得虚空能量转化成物质实在。道家则将这原因解释为“道”，所谓的“道”，即各种规则、各种关系，它起到了组织者和粘合剂的作用，让虚空能量不断地“无中生有”，演化出最小的粒子；又让小粒子按照“道”的规则，继续组合，从而演化出宏观世界，并产生特定的运行轨迹。
老子在《道德经》中说，“有物混成，先天地生”“吾不知其名，强谓之道”、“道生一，一生二，二生三，三生万物”。在通篇文章中，“道”可解读为四点含义：①道是化生宇宙万物的本源。②道是万物运行的原动力。③道是自然的法则和规律。④道是人们生活所应遵循的准则。从这里也可以看出来，“道”并非是物质实在，而是某种关系，某种规则，或者说成是某种信息，是混沌能量之所以能转化为物质实在，宇宙万物和人类社会之所以能有序运行的根本原因。
比较东方文化的神秘，西方现代科学则显得理性和实在，她遵循的是由外到内的原则，即通过现象发现本质，从而推测出物质的构成和运行的规律。人们通过观察和思考，不断提出新的假说，并试图用实验的方法来验证之。
随着实验技术的不断进步，使人们对物质的精细研究成为可能，物质内部的结构也逐一呈现在人们的面前，越来越多的困惑都可以在相应的科学理论里得到解释。更为重要的是，西方实证科学具有可验证性、可重现性，即任何一个新的实验现象，任何一个新的科学理论，都可以通过双盲实验来验证、来重现，这也使得实证科学比起东方神秘主义更具有信服力，并逐渐占据了权威的地位。
在实证科学发展的几百年时间里，人们也提出了宇宙成因和物质构成的许多假说。目前，对宇宙成因最具影响力的一种学说，是“宇宙大爆炸理论”。这种学说认为，宇宙是由一个致密炽热的奇点，于137亿年前一次大爆炸后膨胀形成的。星系红移现象和宇宙背景辐射的存在，支持了这种学说。但是，这种学说也有一些致命的缺陷，它无法解释一些根源性的问题，比如：大爆炸之前发生了什么？这神秘的“奇点”从哪来？大爆炸的第一推动力又是什么？
有关物质构成的理论也经历了不同的阶段，从最初的“水火土气四元素说”，到接下来的“原子论”，再到现代科学的“夸克理论”等等，科学家认为物质是由微小的粒子构成的，最初是由分子、原子构成，继续往下分则是质子、中子、电子，质子和中子又是由夸克构成的。但是，是不是分到这儿就是最小了呢？科学家也无法确定，至少现有的实验条件已无法进一步观测了，就算是夸克，也大多是理论上的推测而已，能够在实验中检测到的夸克种类极少，存在时间也极短。
存在时间极短、无法检测到的，并不意味着就不存在！夸克和电子只是目前科技水平下能检测的极限，但谁也不知道随着将来实验技术的发展，会不会出现类似“上帝粒子”的更小微粒。
而且，更让人惊惧不安的是，细小到了夸克和电子的层次，它们作为物质粒子的性质已渐淡化，而作为能量波的性质却更为