探究未知的事物，获知背后的秘密，是每个人生而有之的本能，也是人类之所以为智慧生命的根本原因。纵观人类历史，几乎每次人类思想的大爆炸，每次深刻的社会变革，都是从对宇宙和生命的深思开始的，从中国春秋战国时期的诸家百子，到古希腊的苏格拉底、柏拉图等哲学家，到文艺复兴时期的天才艺术家，一直到现代令人仰望的那些科学大师们，无不如此。
宇宙怎样演化而来？将来会怎样？生命究竟是什么？它从哪里来，又到哪里去？
西方现代科学凭借仪器和技术的进步，将观察的范围拓展到广袤的宇宙星际，拓展到肉眼无法看见的微生物及分子、原子，甚至亚原子结构，从理性思辩和实证的角度，提出许许多多的理论和假说，但这些问题至今仍没有令人信服的回答。
以道、佛、儒、中医等为代表的东方文化，从一开始就笼罩了一层神秘主义色彩，无论其静坐、冥想、禅修等特殊的实践方法，还是其万物有灵、因果报应、阴阳五行等整套的理论体系，都与西方科学格格不入，因而在科学兴起的年代里备受批驳。
然而，存在即合理！从存在的时间上来看，东方神秘主义文化比西方实证科学要漫长得多，接受的考验毫无疑问更是多得多，如果说它们都是编造的、虚妄的、迷信的东西，同样很难令人信服。
以中医为例，尽管它的那套理论至今无法用科学解释，但在几千年的生活实践中，它的有效性已经被无数个事实所证明。药学家屠呦呦利用中医古籍上的记载，成功地提取了世界上唯一有效的疟疾治疗药物——东方神药：青蒿素，她在获得了诺贝尔医学奖的同时，也再次向全世界证明中医是真实有效的。
当然，单凭这些就想让现代科学教育出来的人们顺利接受东方文化，还是远远不够的。如何从源头上揭开东方文化神秘的面纱，如何用现代科学的知识来解读她的真正内涵，进而用来解决生活中的实际问题，这才是弘扬东方文化的唯一正确的方法。
回顾历史，在宇宙来源和生命奥秘的问题上，东方文化从来就没有停止过探索的脚步，尽管这个探索的过程本身充满了神秘主义的色彩。
在古代中国，人们探索宇宙和生命奥秘的方法有三种：第一种是从古籍中寻找，引经据典成为一种时尚；第二种跟现代的科学相似，从生活实践中寻找，儒家的格物致知便属于这种方法；第三种最令人费解，即通过静坐、冥想、禅修等特殊方式来获得。东方神秘主义认为，当心灵处于绝对的静寂时，便能够与万物的本源沟通，从中获取超人的智慧。
而事实上，东方神秘主义最重要的探索方法，恰恰就是这第三种自内向外的方法。据说最早写出佛经、道经的大智慧者，正是通过这第三种方法，才获知宇宙和生命的奥秘的。传说中，释迦牟尼在菩提树上静坐了七天七夜，才突然间大彻大悟，成就佛陀。至于这种方法是否真的有效，这儿就不再展开分析，后文自有交代。
然后，东方神秘主义通过这种神秘的方法，又对宇宙万物的来源作出怎样的解释呢？在解释宇宙万物的来源时，东方神秘主义提出了“道”和“气”（或元气）的概念。她认为，宇宙万物最初都从混沌宇宙的“气”中衍生出来，先天之气即为“炁”，可解释为能量。意思是说，宇宙万物本不存在，都是混沌宇宙中的能量慢慢演化过来的，这种能量至今依然存在，这种演化至今也依然在进行。
在中国历史上，汉代王充提出“元气自然论”，说万物和人都是“因气而生，相类相产”的；宋代张载提出“太虚即气”、“太虚无形，气之本体，其聚其散，变化之客形耳”；《道德经》记载：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。