么办啊。”克莉斯塔萨顿时蔫了下去，语气里满是扫兴，“我哪知道能不能帮。”
“罢了，反正现在也没打算去那儿转。”
玛尔兰轻叹了口气，暗自腹诽这小红龙的不开窍。她瞥了眼墙上的挂钟，时针已经指向了晚餐时分，“准备准备吧，当地的公爵要宴请我们了。”
结果这场宴会，差点就闹到不欢而散的地步。
宾主双方先是按捺着各自的心思，例行寒喧了几句。玛尔兰率先提起在乌鸦岭的战斗，接着又在语气上带着几分“好心”建议道：
“我们只清理了地面上那些已经复生的亡灵。但据我观察，摩根墓穴的地下墓室规模不小，里面的尸骨怕是堆积如山。若是不彻底清理，迟早还会变成亡灵为祸此地。”
“阁下有所不知，”艾尔罗?埃伯洛克公爵的脸色瞬间凝重起来，“乌鸦岭连同摩根墓穴，是暮色森林居民的数百年的公墓。我们的先祖，都在那里安息。”
玛尔兰象是没瞧见公爵严肃的表情，自顾自地往下说：“为防亡灵再次肆虐，我建议将所有遗骨挖出后重新火葬。我们在洛丹伦”
“阁下！”公爵猛地打断她，语气坚定得生硬无比，“还请尊重我们的传统！火葬是对先祖的大不敬，守护这片土地，我们自有办法，绝不容许任何人打扰先祖的安宁。”
话音落下，席间的气氛骤然凝固，连烛火都仿佛被这股寒气冻得摇晃了几下。
紧接着，公爵竟直接站起身，微微颔首：“府中尚有要事，恕我失陪。”
说罢，便转身离开了宴会厅，留下玛尔兰一行，在满室尴尬中面面相觑。
夜色镇本是游戏剧情里初始局域中故事最丰富的地方之一，可这位公爵在剧情里却着墨不多。反倒是他的女儿阿尔泰娅和守夜人军团，占据了不少篇幅。可惜再过几年，守夜人竟会莫明其妙地勾结燃烧军团，最后被军情七处几乎剿灭殆尽。
至于其中究竟藏着怎样的内情，谁又说得清呢！
阿尔泰娅的脸色红一阵白一阵，硬着头皮继续主持宴会。好在玛尔兰似乎没受太大影响，依旧和身边的人聊着当地的风土人情，偶尔还会提起几桩奇异的传说，语气轻松得仿佛刚才的冲突从未发生。
阿尔泰娅哪里知道，玛尔兰的心思根本不在这场宴会的冷遇上。她不过是想借着清理亡灵和其他怪物的由头，在暮色森林多待几天罢了。
这点不敬和失礼，又算得了什么。在暴风城内，玛尔兰对礼仪问题的严苛只是为了达到目的而借题发挥。本质上，她是一个非常温柔、和善的人，何必为一些和自己的目标毫无关系的事情生气。
好不容易挨到宴会结束，阿尔泰娅几乎是冲进了父亲的书房。母亲艾薇拉?埃伯洛克正坐在窗边的软椅上，父母俩低着头，象是在商量什么要紧事，桌上的烛火把两人的影子拉得很长。
“父亲！您为什么要在宴会上突然发难？”阿尔泰娅的声音带着哭腔，眼泪在眼框里打转，“他们是真心帮了我们啊！而且我们家哪有什么‘火葬是对先祖不敬’的规矩？”
艾尔罗?埃伯洛克公爵沉默了片刻，摘下鼻梁上的单片眼镜，用丝绒布细细擦拭着镜片：“阿尔泰娅，你知道我们家和暴风王国其他公爵家族，最大的不同是什么吗？”
“不同？”阿尔泰娅愣住了，不明白父亲为何突然问这个。
没等她细想，她的母亲艾薇拉便微笑着开口，语气里带着一丝不易察觉的骄傲：“暴风王国几大公爵家族里，如今只有我们埃伯洛克家，还保有独立领地和绝对自治权。在暮色森林，我们能自己任命官员、招募军队、还不必向王廷上交赋税——这是其他家族求都求不来的权势和荣耀。”
家族的权势与荣耀，阿尔泰娅自然清楚，可她