萧策自琉球返回京城后，周武便将二人议定的东进大计奉为头等要务，不敢有半分懈怠。他当即召集都护府水师核心将领，将勘察东瀛航线、探查海外资源的任务层层拆解，遴选数支经验老道、战力卓绝的船队，分批次驶向茫茫东海，势要为后续东征大业摸清前路、筑牢根基。
其中一支由都护府水师校尉吴勇率领的船队，肩负著深入九州岛海域探查的重任。彼时正值东海季风肆虐之际，船队刚驶至琉球以东三百余里的海域，便遭遇了一场突如其来的罕见风暴。狂风似怒涛奔涌咆哮，巨浪裹挟著雷霆之势猛砸战船甲板，溅起数尺高的水花，船帆被撕裂成残破碎片，船体在波峰浪谷间剧烈颠簸，仿佛随时都会被大海吞噬。将士们死死攥住船舷，将士们死死攥住船舷，尽管是历经风浪的水军精锐，但在如此剧烈的颠簸中，仍有人忍不住俯身呕吐，胃里翻江倒海。他们凭借意志强撑着重心，咬紧牙关抵御著一波接一波的眩晕，任凭风浪将船队向未知海域裹挟而去，只盼能寻得一处避风的港湾。
待风暴渐渐平息，船队已被吹至一处地图上从未标记过的偏僻海湾。这里群山环绕，海面平静如镜，岸边草木葱郁，恰是战船休整的绝佳之所。将士们立刻各司其职，有的持工具修补破损船身，有的提水桶四处寻觅淡水水源，忙得不可开交。一名负责取水的年轻士兵，循着山间溪流往山谷深处走去，无意间瞥见左侧山体泛著诡异的银白色光晕，与周围暗沉的岩石格格不入。他心中好奇不已，捡起一块坚硬石块狠狠砸向山体，“当啷”一声脆响划破林间沉寂，碎裂的石块中，竟露出晶莹剔透的银白色矿脉，惊得他瞬间瞪大双眼，随即朝着船队方向高声嘶吼：“校尉！校尉！这里有怪事！山体里藏着发亮的石头！”
吴勇听闻消息，心头骤然一动，立刻带着两名亲兵赶往士兵所说之地。他蹲下身，指尖轻轻抚过泛著银光的岩石，触感冰凉坚硬，又捡起一块碎石，用随身携带的匕首刮下一点碎屑，放在火折子上细细灼烧。片刻后，碎屑逐渐熔化凝结，最终变成一小块色泽纯正、毫无杂质的银锭。“是银！是纯度极高的银矿石！”吴勇瞳孔骤缩，又惊又喜，呼吸瞬间变得急促——他本是前朝水师旧部，因不满朝廷久拖军饷愤而退伍，后陆乘风组建江北水军时投身麾下，此前已参与过多次海外资源探查，却从未见过如此优质、裸露在外的银矿脉。
巨大的惊喜让吴勇不敢有丝毫怠慢，他当即下令船队暂停休整，率领十余名校尉与精锐士兵，携带勘察工具深入海湾周边山区，全面探查银矿的储量与范围。数日下来，众人沿着矿脉一路追踪，越查越是心惊：这处银矿并非孤立小矿点，而是绵延数十里的巨型矿带，从海湾沿岸一直延伸至山谷腹地，裸露在外的银矿脉随处可见，部分区域甚至能直接望见成片的银白色山体。更令人振奋的是，这里的矿石纯度极高，且埋藏较浅，无需繁复开采工序便可采撷，经初步估算，仅已探明的储量，便远超琉球过往发现的所有银矿总和，若全力开采，每年产出的白银竟足以抵得上大齐十年的国库总收入，更能为东进东瀛的水师提供源源不断的财力支撑。
“天赐大齐！这是足以改写东海格局的超级银矿！”吴勇难掩心中的激动与狂喜，当即做出决断：留下所有精锐士兵驻守海湾，严密看管矿脉核心区域，防范倭寇余孽或土著部落偶然闯入；自己则率领数十名精锐亲卫，连夜规整银矿样本与详备的勘察奏报，乘快船扬帆起航返回琉球，务必以最快速度将这惊天消息禀报周武，为东进大计添砖加瓦。船队一路劈波斩浪，昼夜不停，吴勇立在船头，望着前方越来越近的琉球海岸线，心中满是对未来的憧憬，也暗忖这份功绩定能让水师的东征之路更为顺畅。
船队刚抵达琉球港口，吴勇便连盔甲都未来得及卸下，提着银矿样本与勘察奏报一路狂奔至都护府大殿。当周武接过