天刚蒙蒙亮，宿舍门就被猛地推开，李管事的声音尖锐刺耳：“都给我起来！磨蹭什么？赶紧去车间上工，迟到一分钟，扣一分工钱！”
福英猛地从床上爬起来，动作快得差点摔倒。她跟着其他女工一起，跌跌撞撞地跑出宿舍，直奔车间。天边泛起鱼肚白，新的一天开始了，等待她的，依旧是无休止的缝纫机声，和看不到头的艰辛劳作。
日头刚爬到厂房顶，车间里的缝纫机声就像上了弦的锣鼓，密得让人喘不过气。福英正专注地踩着踏板，手里推送着一匹浅湖蓝的细棉布——这是出口南洋的成衣料子，李管事特意交代过，针脚要比寻常衣料密三倍，稍有差池就得全件返工。
“福英姐，借过一下呗？我那线轴空了，跟你换个新的。”旁边工位的秋杏忽然探过头，脸上堆着甜笑，手里举着个空线轴。
福英抬头看了眼，秋杏是上个月进厂的，平时总爱跟在女工堆里说闲话，可从没主动帮过谁。她犹豫了一下，脚下的踏板却没停：“你自己柜子里没有吗？”
“嗨，昨晚用完忘了领，李管事这会儿不在，你先借我用用，等会儿我就去领了还你。”秋杏说着，不等福英回应，就伸手去够福英缝纫机旁的线轴盒。
她的胳膊肘不经意地撞在福英推送布料的手上，福英只觉得指尖一麻，手里的细棉布猛地偏了方向。“嘶——”针尖瞬间扎透布料，带出一道歪扭的长线，更要命的是，秋杏的指甲刮到了布面，划出一道半寸长的口子！
缝纫机的“哒哒”声骤然停了。福英脸色煞白，手里捏着那匹损坏的细棉布，浑身都发起抖来。这料子金贵，李管事昨天刚说过，弄坏一匹要扣半个月工钱——那可是一块五大洋，够家里孩子吃好几个月的粗粮了！
“哎呀！”秋杏往后退了一步，脸上的笑容瞬间敛去，反倒拔高了声音，“福英姐，你怎么这么不小心啊？这可是南洋的料子，弄坏了可怎么好？”
她的声音引来了周围几个女工的目光，有人面露同情，也有人幸灾乐祸。福英又急又气，嘴唇哆嗦着：“是你……是你撞了我的手！”
“我哪有？”秋杏立刻红了眼圈，委屈地看向刚走进车间的李管事，“李管事，您可来了！我刚才跟福英姐借线轴，她自己手不稳，把料子弄坏了，还说是我撞的……”
李管事快步走过来，三角眼扫过那块破损的布料，脸色瞬间沉得像锅底。她一把夺过布料，狠狠扔在福英面前：“福英！我昨天怎么交代的？这料子你也敢弄坏？”
“管事，不是我故意的，是秋杏撞了我——”福英急忙辩解，声音里带着哭腔。
“你还敢狡辩？”李管事抬脚踹在缝纫机的铁架上，发出“哐当”一声响，“秋杏什么时候撞你了？我看你就是想偷懒耍滑，心思没放在活计上！”
秋杏在一旁抹着眼泪，小声补充：“管事，我真没撞她，我就是伸手借线轴，她自己突然就把布推歪了……”
福英看着秋杏那副惺惺作态的样子，心里像被针扎一样疼。她忽然想起前几天，自己无意中听到秋杏跟别人抱怨，说李管事总夸福英学得快，抢了她的定额。原来，秋杏是故意算计她！
“我没有！”福英站起身，胸口剧烈起伏着，“你就是故意的！你嫉妒我做得快，就想让我被扣工钱！”
“你血口喷人！”秋杏尖叫起来，“大家都看着呢，我什么时候嫉妒你了？明明是你自己做错了事，还想赖在我身上！”
李管事不耐烦地皱起眉头，显然不想听她们争执。她叉着腰，厉声喝道：“吵什么吵！车间里是让你们吵架的地方吗？料子坏了是事实，福英，这个月工钱扣一块五！要是再出一次错，直接卷铺盖走人！”
“不行啊管事！”福英急得眼泪掉了下来