中的。”
“咱们也该早些与他交好，至少不该在朝堂上与他掣肘才是。
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话音未落。
“咳！咳咳咳！！”
一阵撕心裂肺的咳嗽声，毫无征兆地从张苞喉咙深处爆发出来。
他那原本还算红润的脸色，瞬间涨得通红，紧接着又变得煞白。
张苞整个人弓成了虾米状，双手死死抓着桌角，周身都在颤斗。
他喉咙里发出拉风箱般的喘息声，每一声咳嗽都象是要将肺叶咳出来一般。
“兴国！”
关兴大惊失色，连忙冲上去扶住他，一手在他背上轻拍顺气，一手急忙倒了一杯热茶递到嘴边：“快！喝口热的顺顺气！”
张苞颤斗着手接过茶盏，勉强灌了两口，那剧烈的咳嗽才渐渐平息下来。
但他整个人却象是被抽干了力气，瘫坐在椅子上，胸膛剧烈起伏，一时间喘息声如牛。
关兴看着面前这阵境况，心中猛地一沉，眼中满是担忧之色：“三弟————你这病————”
“此症纠缠你多年了，这入蜀后的湿气又重。先前不是寻得了一位良医吗？那药吃着，也不见好？”
张苞闻言，苦涩地摇了摇头，随手擦去嘴角的涎水，眼中闪过一丝灰败之色。
“二哥，别费心了。”
“那良医的方子，我当饭吃了大半年，却是一点起色都没有。”
张苞仰起头，看着屋顶的承尘，声音有些飘忽：“我已放弃了。”
“这些年，家中上下里外俱是药味，闻得我已然反了胃。这身子骨就象是个漏风的筛子，怎么补都补不上。”
“能否治愈————”
他惨笑一声，眼中那团刚才谈论刘祀时燃起的火焰，此刻却黯淡了下去：“我已不抱希望了。”
关兴张了张嘴，想要说些安慰的话，却发现喉咙里象是堵了团棉花，半个字也说不出来。
在这个医疗匮乏的年代，这种连良医都束手无策的顽疾，往往就意味着—三弟即将命不久矣。
“二哥，我先回了。”
张苞撑着桌子站起身，身形有些摇晃。
他摆了摆手，拒绝了关兴的搀扶，步履蹒跚地向外走去。
关兴站在门口，目送着张苞那略显萧索的背影消失在回廊尽头。
春日的阳光洒在院子里，却照不进他心底的那片阴霾。
“兴国啊————”
关兴喃喃自语，眉头紧锁，那一抹担忧之色，怎么也化不开。
父辈们一个个走了，若是连这一辈的兄弟也————
这大汉的天，还能撑得住吗？
从丞相府出来，日头已爬上了三竿。
刘祀翻身上马，与向宠一道，领着十馀骑亲卫，出了成都西门，径直往那城西十五里外的古城乡奔去。
古城乡地势开阔，平坦如砥，正是个屯兵练卒的好去处。
还没到地头，远远便听见人喊马嘶，烟尘滚滚。
两座大寨比邻而居，互为犄角，寨墙高耸，旌旗猎猎，透着股肃杀之气。
“吁——！”
刘祀勒住缰绳，眯眼望去。
只见辕门大开，一员大将策马而出，身后跟着数十骑，气势汹汹地迎了上来。
那人约莫三十八九岁年纪，面如古铜，颌下留着短须，虽不似那锦马超般俊美绝伦，却自有一股子西北汉子特有的沉稳与剽悍。
正是马岱！
“可是江北刘都督当面？”
马岱离着老远便翻身下马，大步流星地走上前来，也不摆什么老将的架子，上来便是一个结结实实的军礼：“末将马岱，见过都督！”
刘祀哪敢托大，连忙跳下马背，快步迎上去扶住马岱的双臂，笑道：“马将军折煞我也！祀不过是后生晚辈，岂敢受此大礼？”
马岱却是一脸正色，