马齐告辞离去之后，乾熙帝脑子里就只剩一个念头：西北这仗，到底还打不打？！
西北那是要害之地，没错！
可腹心之地的山河四省，那更是动一根头髮都不行。
西北要是乱了，大不了跟前朝似的，重设九边，凑合过；
可一旦腹心要是出了岔子————
那后果他不敢想啊！
正胡思乱想呢，马齐那句“臣不能看著陛下受制於人”又在他耳边炸响。
虽说马齐心里头弯弯绕不少，但这话，愣是挠到了皇帝的心尖上。
他这辈子当皇帝，最恨的就是四个字：
受制於人。
尤其是被太子给拿捏！
那要是真成了那样，他这皇帝日子还能过出个什么滋味来？
议和？不行！
之前拼了老命的努力全打水漂了不说，还得割肉餵狼，图啥呢？
他乾熙帝什么时候做事半途而废过？！
可是，不议和吧，这仗再打下去，手里的兵权、財权，將会越来越多的往太子那边转移。
太子有兵、又有钱、还有年轻这张王牌，將来更是皇帝。
照这趋势，满朝文武是不是哪天就得齐刷刷转头，对著太子马首是瞻，看他的脸色行事呢？
到那时候，他这个皇帝还坐在龙椅上干嘛？
喝西北风去吗？
念头翻来覆去，乾清宫的光亮都跟著黯淡了几分————
两日之后，乾熙帝正翻看著济南府送来的奏摺。
上面写著，多亏城门关得快，还有两千多绿营兵死命扛，总算把白莲教徒的第一波进攻给挡回去了。
和朝廷大军比起来，那些造反的教眾战力是真不咋地。
虽说悍不畏死，但哪扛得过身经百战的老兵？
但这玩意儿怕就怕在久战生勇。
最好还是趁他们还没有成长起来的时候，及时剿灭他们。
好在伏波水师的小型战船也到了济南。
虽说船上没有什么大炮，但这面旗帜一亮出来，却稳固了济南府的士气。
这就好啊！这就安心多了！
“陛下，张大学士和李大学士在外头候著呢，求见。”
梁九功轻手轻脚地进来稟报，生怕哪句话把皇帝的思路给打断了。
乾熙帝顺手把奏摺一搁，沉声道：“宣。”
半分钟不到，张英和李光地俩人进来了，怀里还抱著一沓厚厚的试卷。
这俩都是正儿八经的进士出身，这回替皇帝主持殿试，正负责阅卷这档子要紧事。
至於佟国维和马齐，这两位都是勛贵出身，就算排名在他们之前，这种细活也轮不到他们上手。
规规矩矩行完礼之后，张英就开口了：“陛下，这两天阅卷总算忙完了，前十名的卷子都在这儿，给您过目。”
乾熙帝当皇帝这么多年，殿试这套流程太清楚了。
他隨口应了句“辛苦”，脑子却在飞速转：
这俩人，会不会把年羹尧排第一？
乾熙帝知道，张英和李光地都是聪明人。
要不是万不得已，他们绝不敢把年羹尧抬到状元位置。
毕竟这人身份太特殊了，再点个状元的话，很容易让人非议。
张英把卷子按著次序往御案上一放，乾熙帝隨手就抽过了最上面那一份。
按照以往的规矩，放在第一位的，就是阅卷官定好的状元啊。
卷子一打开，姓名那一栏赫然几个字：
年羹尧。
哎，真就是他？
张英他们把这卷子放第一，是真觉得他文章配得上状元，还是因为他是太子的小舅子？
他们打算借著这个机会，往太子那边递一根示好的橄欖枝？
乾熙帝快速扫了一遍文章，觉得这文笔、这策论，確实有当状元的底子。