安庆城破的消息传到江南省兰关镇时，已是九月下旬。兰关镇的街坊们敲锣打鼓，在伏波岭上放了一掛长长的鞭炮。子车英没有去凑热闹，他只是站在自家院子里，望著北方灰濛濛的天，沉默了很久。
然后他走进屋里，铺开信纸，开始写信。
这封信，辗转了近两个月，才送到子车武手中。
咸丰十一年十一月，子车武隨部队驻扎在庐江休整。安庆之战后，湘军各部伤亡惨重，曾国荃下令整军，裁撤部分伤亡过大的哨队。“选锋”哨在安庆之战中损失过半，顾把总也受了重伤，被送回湖南养伤。曾国荃权衡之后，决定裁撤“选锋”哨，余部分编入其他部队。
那天傍晚，郄老黑召集全哨仅剩的三十余人，站在寒风中，脸上的刀疤在暮色中显得格外狰狞。他张了张嘴，想说什么，却什么也没说出来，只是深深地鞠了一躬。
子车武站在那里，看著身边这些一同出生入死的弟兄，心中说不清是什么滋味。他们一起打过瑞州，打过袁州，打过临江，打过九江，打过安庆。七年的血火岁月，如今，终於到了解散的时候。
“武哥你分到哪了？”兰湘益走过来，声音有些发涩。
“曾国荃大人的亲兵营。”子车武说，“你呢？”
“胡老九那边，说是要组建新的哨队。”兰湘益低著头，用脚尖踢著地上的石子，“以后就不能天天见面了。”
子车武没有说话。他知道，从今往后，他和兰湘益可能再也不能像以前那样並肩作战了。他拍了拍兰湘益的肩膀，只说了一句：“保重。”
“嗯，你也保重。”兰湘益用力点了点头，眼眶有些发红，却没有让眼泪掉下来。
就在这时，营门外传来一阵马蹄声。一个传令兵翻身下马，手里举著一封信：“子车武，你的家书。”
子车武心头一跳，接过信，看著信封上那熟悉的笔跡——是父亲子车英的。
他深吸一口气，撕开封口，抽出信纸。信不长，只有短短几行字，他却看了很久。
“武儿见字如面。吾儿离家七载，家中一切安好，勿念。今有龙记布行故东家龙行甲之长女龙素兰，嫁於云潭王家，其夫家有一族女，年十九，端庄贤淑。经媒妁之言，已为汝定下亲事。望吾儿择日告假回乡，完此大婚。父字。”
兰湘益凑过来看了一眼，瞪大了眼睛：“武哥你要成亲了？！”
子车武將信折好，小心地塞进怀里，嘴角微微上扬：“嗯，父母之命，媒妁之言，不敢不从。”
“什么时候？”
“不知道，得回去才知道。”
“那你还愣著干什么？快去告假啊。”
子车武摇摇头：“不急，等整编完了再说。”
当天晚上，子车武去找张水立。张水立正蹲在营帐里，就著一盏油灯，缝补一件破旧的號衣。见他进来，放下针线，咧嘴一笑：“小武，听说你要回乡探亲了？”
子车武点头，从怀里掏出那封家书，递给张水立。张水立看完，眼睛一亮：“好事啊，你爹给你定的亲，肯定差不了。”
“是龙正生姐夫家的族妹。”子车武说。
张水立哈哈一笑：“龙素兰我知道，她嫁到云潭王家，王家也是当地大户。既是她夫家族妹，这门亲事，不赖。”他从床铺底下摸出一个布包，塞到子车武手里，“这是我攒的餉银，你帮我带回去，交给我娘。还有，”他又从枕头下掏出一封信，“这是我写的家书，你也帮我带回去。”
子车武接过布包和信，掂了掂分量，问：“你不回去看看？”
张水立摇摇头，嘆了口气：“走不开。鲍大人那边有新任务，过了年就要开拔，不给批假，以后再说吧，”他顿了顿，眼中闪过一丝温柔，“我儿子去年出生，我还没见过呢，你帮我去看看。”
子车武点头：“好，我一定带到。”