筹一笔钱，以沈运金的名义还一部分，就说剩下的正在凑。蔡次公见他有还钱的路子，就不会逼得太紧。拖个十天半月，咱们就有时间想办法。”
何文奇点头：“这主意好，钱我来出，算我借给沈运金的。”
“我也出一份。”袁列本道。
“我也出。”曹变己和石三况齐声道。
四人当下凑了一百五十两，让南士元悄悄送到沈运金手里。
又过了三天，沈运金带著银子来到四海楼。蔡次公听说他还钱，有些意外，笑眯眯地迎出来。
“沈掌柜果然守信。”他接过银票，数了数，脸色微变，“才一百五十两？”
“蔡掌柜，剩下的正在凑。铺子里的货卖了，亲戚家也借了些，月底前能凑齐。”
蔡次公盯著他看了半晌，忽然笑了：“好，我就再宽限半个月。不过沈掌柜，丑话说在前头，月底要是还凑不齐，就得用田產抵了。”
沈运金点头哈腰地应了，告辞出来。
走出四海楼，他长长地鬆了口气。可他知道，这只是缓兵之计。真正的难关，还在后面。
而此刻四海楼后院，蔡次公正对蔡狗子吩咐：“去查查，沈运金哪来的一百五十两。我怀疑背后有人帮他。”
“是。”
蔡次公走到窗前，望著沈运金远去的背影，冷笑一声：“想跟我玩？我让你们知道，什么叫请君入瓮。”
窗外，天色阴沉，像是要下雪了。兰关镇笼罩在一片灰濛濛的暮色中，那些看不见的暗流，正在悄无声息地涌动。
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