冬月的一个清晨，兰关镇刚醒过来，薄雾迷濛的寒冷天气里，位於二总的长丰记穀米行的后院早已热闹起来，伙计们正將空麻袋搬上板车，两匹驮马喷著白雾般的鼻息，不耐烦地踏著蹄子。
“桂哥儿该到了。”唐再秋一边检查绳索，一边望向门口。他今年刚满十八，身量比两年前高了一头，肩背也宽阔了些，脸上稚气脱去，在家协助父亲唐甲木经营穀米行，经过这两年的歷练，已经能独挡一面了。
正指挥著伙计们套车，一个身影便走进院子：“再秋，我来迟了没”
来人正是子车云家的二小子子车桂，他头戴翻毛皮帽，脸颊冻得通红，一双眼睛却亮得很。他与唐再秋同年，自幼在义学堂同窗，两人性情相投，关係一直很好。
“不迟，正要出发呢。”唐再秋笑著递过一副手套，“戴著，路上冷。”
子车桂接过戴上，搓了搓手：“唐叔不去么”
“我爹这几日腰疼犯了，让我带伙计去。”唐再秋说著，朝屋里喊了声，“爹，我们走了。”
唐甲木从屋里探出身来，五十出头的人，鬢角已见霜白：“路上小心，昭陵那边道不好走。价钱给人算公道些，莫太计较分厘。”
“晓得了。”唐再秋应著，翻身坐上头车的车辕。
子车桂跳上后一辆板车，与伙计们挤在一处。马蹄声起，板车吱呀呀出了长丰记后门，碾过青石板路，朝东边镇外驶去。
兰关镇在晨光中渐醒。早点摊冒著热气，油条在锅里翻滚；布庄伙计正卸著门板；几个孩童缩著脖子跑过街道，手中捧著热乎乎的烤红薯。板车行过堂叔子车义家的竹篾坊时，子车义正蹲在门口漱口，子车桂喊了一声，堂叔朝他点了点头。
出了镇子，便是通往乡间的黄土路。冬日田野空旷，收割后的稻茬地里结著白霜，远山如黛，天是清冷冷的蓝。寒风扑面，唐再秋將围巾往上拉了拉。
“再秋，昭陵你常去么”子车桂在后头问。
“跟爹去过几次。那边水土好，穀子饱满，镇上人都爱买。”唐再秋回头答道，“不过今年夏旱，收成怕是不如往年。”
“听说昭陵有座古庙，香火挺旺”
“是有座庙，供的是药王菩萨。乡下人信这个，有个头疼脑热都去拜拜。”
一路说著閒话，日头渐高，霜气散去。约莫两个时辰后，前方出现一片村落，屋舍依山而建，炊烟裊裊。村口一棵老樟树，树下石碑上“昭陵”二字已斑驳。
“到了。”唐再秋跳下车，活动了下僵硬的腿脚。
板车进村，立刻引来注意。几个孩童围上来，眼巴巴看著。唐再秋从怀中掏出几块麦芽糖分给他们，孩子们欢天喜地地散了。
“先去村东头老李家，他家的穀子向来实在。”唐再秋引著车往村里走，对这条路已颇为熟悉。
老李家院子颇大，地上晒著金黄的穀子。一个五十来岁的汉子迎出来，满脸堆笑：“小唐掌柜来了！你爹呢”
“爹身子不適，让我来。”唐再秋拱手道，“李伯，今年收成可好”
李老汉搓著手：“马马虎虎。夏旱那阵子，田都快裂了，幸亏秋雨来得及时。”说著抓起一把穀子，“你看看，成色还行。”
唐再秋接过，仔细看了看穀粒的饱满程度，又拈了几粒放嘴里咬。穀子乾燥，咬起来脆响。“是干透了。”他点头，示意伙计取样过秤。
一番查验议价，最终以公道价格成交。伙计们开始装袋，李老汉的老婆端出热茶，招呼眾人歇息。
“这位是”李老汉看向子车桂。
“这是镇上子车家的二小子，我同窗，跟我来玩的，见识见识。”唐再秋介绍道。
“子车族长掌柜家的二公子啊，”李老汉肃然，“你父亲和老七子车英贤名远播，我们村里人都听说过。”
子车桂连忙行礼：“李伯客气了